– Эй! Ты чего удумал?
На голос Мишка уже однажды стрелял – на зимней дороге в Кунье городище. Самострел щелкнул, болт с хрустом вошел в бревно мишени. Вокруг наступила мертвая тишина. Мишка, не снимая шапки, снова зарядил самострел. Сучок молчал, вместо него подал голос один из артельщиков:
– Эй, парень! Кончай дурить!
Видимо, плотник попытался подойти, потому что послышался щелчок выстрела и звук болта, ударившего в землю. За этими звуками последовал комментарий Демьяна:
– Следующий выстрел – по ногам, потом – в брюхо.
– Да вы что, с ума все посходили? – не успокаивался плотник. – Это ж не игрушки! Убьете же…
– Убьем, – новый голос принадлежал Перваку. – Наш старшина Михаил Фролыч боярского рода Лисовинов здесь царь и бог. Прикажет убить – убьем. Даже не задумаемся!
Дальнейших возражений со стороны плотника не последовало: холодная беспощадность в голосе Первака оказалась сверхубедительной. С таким тыловым прикрытием можно было продолжать экзекуцию спокойно. Мишка поднял самострел, но Сучок не издавал ни малейшего звука.
– Сучок, ау! – позвал Мишка. – Голос-то подай!
Плотницкий старшина молчал и, кажется, не шевелился.
– Спой, светик, не стыдись! – продекламировал Мишка.
«Курсанты» отозвались радостным гоготом – басню про ворону и лисицу они от своего старшины уже слышали. Сучок молчал, как убитый.
– Степан, шевельни его! – распорядился Мишка.
Свистнул кнут, Сучок молчал.
– Сильнее!
На этот раз Степан хлестнул со щелчком, до Мишкиного слуха донеслось едва слышное мычание сквозь закушенную губу – Сучок боролся за жизнь из последних сил.
– Да что ж вы творите-то?! – снова подал голос плотник.
Мишка четко развернулся на звук и пообещал:
– Еще раз шумнешь – бью в тебя!
Ответом был шум, знакомый по Турову, – зрители шарахались с линии выстрела. Мишка вернулся в исходное положение и скомандовал:
– Степан! Еще раз, не жалей!
В ответ донесся звук удара и голос Сучка:
– Уй! Так тебя растак! Чтоб тебе…
Ждать окончания тирады Мишка не стал. Ноги Сучка были растянуты веревками в стороны, поэтому можно было стрелять вниз. Одновременно с ударом болта в бревна мишени Сучок замолк на полуслове, и снова наступила тишина. Мишка немного подождал, ничего не услышал и упер самострел в землю, собираясь надавить ногой на рычаг.
– Не нужно, Минь, – остановил его голос Демьяна. – Все. Спекся лысый.