Объяснения с отцом были долгими и тяжёлыми. Но от обязательств жениться они меня не спасли. И на утро я против воли встречал невесту и был с ней любезен.
А как наступил вечер, и закатилось солнце, всё равно сбежал на реку. Долго ждал свою милую незнакомку и обдумывал, что скажу ей.
И вот когда, наконец-то, услышал шорох за спиной и обернулся…
Невидимая сила ударила больно в грудь. Отлетев и рухнув на траву, я, кажется, здорово приложился головой.
И пока моё сознание медленно уплывало, я успел увидеть склонившуюся надо мной тень. И услышал голос незнакомый:
- Безрассудство твоё чуть не сгубило мою дочь. Долго теперь тебе девицу не целовать. А ежели осмелишься, в чудище трёхголовое превратишься тотча́с. И лишь истинная любовь и её поцелуй жаркий смогут разрушить колдовство. В миг, когда будешь в облике нечеловеческом…
Утром я проснулся в собственной постели и решил, что всё было дурным сном. Тогда я не придал значения видению и никому ничего не сказал.
Но уже во время обручения при попытке поцеловать царевну я превратился в трёхголового Змея…
Разумеется, ни о какой свадьбе речи более не шло.
С тех пор сколько бы я ни пытался найти ту самую, единственную, истинную любовь, каждый новый поцелуй неизменно превращал меня в чудовище!
И сейчас всё начиналось заново. С той лишь разницей, что в этот раз одна из невест по-настоящему запала в душу. С одного мимолётного взгляда.
Да только…
Кто ж меня в таком виде полюбит? Кто рискнёт поцеловать трёхголового Змея?
4. Глава 4
Василиса
Проснувшись, я не спешила открывать глаза. Сквозь зашторенные окна всё равно пробивались солнечные лучи. Из-за стены доносилось позвякивание посуды.
Лёжа в постели, я потянулась и улыбнулась. Давно не спалось так сладко. И, кажется, даже снилось что-то приятное. То ли я на балу с каким-то красавцем танцевала, то ли целовалась с ним на свидании. Жаль, не запомнилось.
Как только сон окончательно улетучился, улетучились и последние обрывки сладких ночных грёз. На их место пришли воспоминания о вчерашнем неудачном походе за каштанами.
Ну, или удачном. Это как посмотреть.
А ещё я вспомнила о Ядвиге Гуслеевой, об отборе, в котором должна участвовать и…
Открыла глаза и упёрлась взглядом в сваху, стоявшую посреди комнатки, отданной мне в качестве спальни.
- Ну что, проснулась, наконец? – пробурчала она не слишком приветливо и швырнула в меня какой-то тряпкой. – Держи вот платье. Не голой же во дворец поедешь. Одевайся, умывайся и иди завтракать.