– Хорошо, как только представится подходящий случай.
Случай вскоре представился. Их неразумное дитя отправилось с матерью по магазинам и отец с Элишей остались вдвоем.
– Элиша, не уходи. Я хочу с тобой поговорить.
– О том, как сильно Вы меня ненавидите? – пожала она плечами, с интересом посмотрев на отца Трюффо.
– С чего ты это взяла? – деланно удивился мистер Алигьери.
– Я разумная девушка, вот и все.
– Ну, что ж, тогда и говорить мы будем честно и открыто, насколько это возможно.
– Я Вас слушаю, – Элиша присела на стул напротив Никелло.
– Как ты относишься к моему сыну? – прямо спросил он.
– Я люблю его. Разве можно его не любить? – улыбнулась Элиша с грустью.
– Замечательный ответ. Почему же ты не скажешь ему об этом вместо того, чтобы мучить его ревностью и ситуациями, которые толкают его на слежку за тобой?
– Он следил за мной? – удивилась, в свою очередь, Элиша.
– Он от тебя без ума и это – бесспорный факт. Ты не можешь это отрицать.
– Наверное. Но в любви я бы клялась лишь у алтаря. Иначе, зачем раздавать пустые обещания?
– А ты еще более умна, чем я думал.
– И теперь Вы все расскажете Трюффо и лишите меня единственного оружия – мечты о том, что он когда-нибудь сделает мне предложение?
– Нет. Пусть помучается. В конце концов, у меня никогда не было дочери. А теперь, я очень надеюсь, будет.
– Вы думаете, он поступит, как джентльмен?
– Будет болваном, если нет. Он, конечно, идиот, но не до такой же степени, как его мамаша!
Элиша рассмеялась.
– А у меня есть отец, но он совсем не такой добрый и замечательный, как Вы, мистер…
– Зови меня просто Никелло. И не надо меня превозносить. Вот когда я поведу тебя к алтарю, тогда и поговорим об этом.
– Правда? – улыбнулась Элиша с радостью.
– Я надеюсь на это…
– Сынок, ты разобрался в своих чувствах к этой… серенькой девушке?
– Не понимаю тебя, мама. Я уже говорил тебе, что она нужна мне одна в целом мире.
– Ха-ха-ха! – рассмеялась мать.
– Чего ты смеешься? – удивился Трюффо.
– Это нервное, сынок. Я люблю тебя и не хочу потерять.
– Ты меня не потеряешь.
– Но… ты мечтаешь об этой девушке! Ну, что в ней хорошего?
– Она красивая, умная и… не знаю. Необыкновенная. Если бы она меня хотела, я бы… умер, наверное. От счастья.
– Какие глупости! Ты ведь не собираешься… жениться на ней? – с тревогой спросила мать.