Ирина Билибина сидела за столом и оформляла заявки жителей посёлка Петра Дубрава на ремонт газовых колонок в их квартирах. Она работала мастером по их ремонту в местной конторе газового хозяйства.
Скрипнула дверь. Ирина оглянулась и увидела, что в комнату вошёл высокий парень, который держал в одной руке чемодан, а в другой собранную раскладушку. Рядом с парнем стояла и улыбалась миленькая и аккуратная девушка, лицо которой показалось Ирине знакомым.
Пауза молчания длилась недолго.
– Здравствуй, Ирина! – проговорила, улыбаясь, девушка. – Ты меня узнаёшь? Это я, Лиля, твоя племянница из Бахкента.
– Господи, как же я сразу не догадалась! – Ирина встала со стула и взмахнула руками. – Ну, конечно! Так и есть, Лиля!
Родственницы обнялись и расцеловались.
– Какими судьбами? – удивлённо разглядывая племяннице и её спутника, спросила Ирина. – Сколько же мы с тобой не виделись?
– Давно, Ира, – ответила Лиля, – лет шесть, наверное.
– Ну, да, конечно. Я приезжала в Бахкент, когда умер Алексей, мой брат и твой папа. Ты, тогда, совсем девчонкой была, а сейчас, видная невеста.
Ирина посмотрела на Александра, а это рядом с Лилей был он, и перевела вопросительный взгляд на Лилю.
– Знакомься, Ира, это мой Саша. – Лиля ладонью руки показала на Александра.
– Очень приятно, – ответила Ирина, рассматривая крепкого парня. – Вы для меня полная неожиданность.
– Нам нужна твоя помощь, Ира, – начала говорить Лиля.
– Подожди рассказывать, – перебила её Ирина, – я сейчас отпрошусь у начальства. Пойдём ко мне домой. По дороге и дома всё расскажешь. А сейчас присаживайтесь здесь на стулья. Я быстро.
Ирина ушла, а Александр с Лилей присели на стулья и стали её ждать. Минут через пять они втроём шли к Ирине домой.
Александр шёл молча. Он слушал, о чём говорили Ирина с Лилей.
Ирина была самой младшей сестрой отца Лилии. На вид ей было чуть больше тридцати лет. Разница в возрасте у тётки и племянницы была не очень большой, поэтому они общались между собой, как равные.
От конторы, где работала Ирина, до дома, в котором она жила, было не очень далеко. Они быстро дошли до него. У Ирины была двухкомнатная квартира на втором этаже пятиэтажной «хрущёвки».
В короткое время Лиля успела рассказать тётке о родственниках в Бахкенте, всё о себе и об Александре. Когда её рассказ достиг темы проживания в Куйбышеве, лицо Ирины слегка нахмурилось. По этой реакции было понятно, что по каким-то причинам у неё не было особого желания оставлять у себя в квартире в качестве жильцов этих двух, пусть даже и близких и родных, пусть даже на очень короткий срок, но, как снег на голову, свалившихся молодых людей.