Вообще-то Вере строго-настрого запрещено лазать по ящикам, шкафам и шкатулкам, но день сегодня такой долгий, ей так скучно и одиноко, что она забывает о запрете. Мама придет нескоро. В запасе еще добрых три часа и надо же чем-то заняться, скоротать время.
– Открою шкатулку, посмотрю, что в ней лежит, и сразу же закрою. Никто и не догадается, что я туда заглянула!
Вера придвинула к серванту стул, залезла на него, взяла шкатулку в руки, ловко соскочила на пол и сняла крышку. В шкатулке лежали: золотое обручальное кольцо, розовая ленточка, дудочка, нитка с иголкой, наперсток и обрывок пожелтевшей от времени бумаги, на котором выцветшими фиолетовыми чернилами были написаны слова:
– Фиту, валу, сиви, фулу.
Под ними были нарисованы две стрелки. Они указывали в разные стороны, одна направо, другая налево…
– Что означают эти слова? Какие смешные! А стрелки зачем? Когда мама придет, обязательно спрошу ее! – подумала Вера и пропела на мотив известной песенки:
– Фиту, валу, сиви, фулу!
Вдруг комната закружилась, занавески колыхнулись, и шкатулка прыгнула со стола прямо в руки к девочке. Распахнулось окно, и Вера вылетела из него, крепко прижав шкатулку к груди. Земля мелькнула под ногами. Где-то внизу испуганно каркнула ворона.
Что было дальше, – Верина память не сохранила.
В одном удивительном месте, на стыке желтой – прежелтой пустыни, гранитных скал и синего безбрежного моря, отдельно от других, возвышается самая высокая на свете скала. На ее отвесные кручи не заберется никакой зверь, не прокрадется коварный тигр, не запрыгнут даже ловкие и бесстрашные горные козлы.
На вершине скалы красуется хрустальный замок, увенчанный звездой на высоком шпиле. Замок и звезда все время меняют свой цвет: ночью в ясную погоду они сине-голубые, как звезды, или желтые, как луна, или серебряные, как месяц; утром розовые, как рассвет, днем оранжевые, как пустыня, вечером – серые, как сумерки.
В одной из комнат замка, у прозрачной хрустальной стены на стуле за компьютером сидел мальчик лет десяти. Это был очень странный ребенок: с большой головой и тонкой шеей на узких покатых плечах, с тонкими руками и ногами, похожими на четыре паутинки, кое-как приклеенные к туловищу. Казалось, что ходить на таких ногах и работать такими руками просто невозможно, – слишком тонкими и слабыми были они!