Тут мальчик вспомнил о Змее, перестал разглядывать незнакомцев, шмыгнул за куст и затаился.
– Где мальчишка? – заорал Змей Горыныч всеми пятью головами. – Я сейчас закушу им перед обедом!
– Какой мальчишка? О ком ты, Змей? – Кикимора сделала удивленные глаза и заморгала для убедительности.
– Да только что здесь был! – настаивал Змей Горыныч. – На мне сидел и ногами болтал, нахал!
– Почудилось тебе, верно. Не было тут никакого мальчишки. Леший, а может, ты его видел? – спросила Кикимора ехидным тоненьким голоском.
– Да, видел! Как же! Увидишь такого шустрого! Нету его нигде! – процедил Леший сквозь зубы. – Если и был тут, то сейчас он уже далеко. Удрал малец! Будет он Змея дожидаться, хитрец такой! Держи карман шире! Взял и удрал! Ищи теперь ветра в поле!
Сказал так Леший, а сам подмигнул Саше украдкой:
– Не беспокойся, дескать, проведем Змея!
Завертел Змей Горыныч головами в разные стороны, Сашу нигде не обнаружил, огорчился и сказал:
– Полечу-ка в поле, посмотрю, далеко ли ушел мальчишка!
Расправил Зией жесткие серые крылья, оттолкнулся всеми пятью лапами от земли, глубоко вдохнул всеми пятью головами и полетел над полем, отбрасывая на землю широкую, как от облака тень.
Кикимора и Леший сразу же подбежали к Саше.
– Ты это… – произнес Леший и задумался, не зная, что сказать дальше. Обманув змея, Леший исчерпал свои скромные ораторские возможности. Он не был великим говоруном, всегда говорил мало, медленно, долго думал, прежде чем сказать, с трудом подбирал нужные слова. В лесу и словом-то не с кем перемолвиться: кроме Кикиморы и поговорить-то по-человечески не с кем! Зато никогда не говорил лишнего и почти никогда не сотрясал воздух ради озвучивания глупостей.
Наконец, Леший придумал, о чем спросить, обрадовался и весело сказал:
– А ты откуда здесь взялся?
– Я из города, я со стены спрыгнул, а вы?
Ответ Саши вряд ли был очень вразумителен. Но Леший и вида не подал, что ничего не понял.
– Ну, а мы – из леса, жители лесные, правда, Кикимора?
– Вот уж, что правда, то правда, – согласилась Кикимора. – А как тебя зовут, мальчик?
– Саша.
– Не знаешь ты леса, Саша. Надо тебе скорее к людям выбираться, а то пропадешь тут один. Знаешь, как у нас говорят? Закон тайга, медведь прокурор!
– У нас так тоже, кажется, говорят. В лесу я и сам не хочу оставаться и иду вон к той церкви на холме, чтобы людей там повстречать да узнать, как мне в мой город отсюда выбраться. Только вот Горыныч меня задержал, – сказал Саша.