Тем временем толпа уже стояла на пороге избы и громко о чем-то разговаривала.
– Чего раскудахтались, – грубо прервал их крики Васька. – Кто к астрологу ходит без цветов, фруктов и денег, да еще в худом расположении духа3?
На мгновение воцарилась тишина. Мужик только руками разводил и окунем не мог вымолвить и слова. Его жонка долго не думая, быстро перекрестилась, бросив взгляд на красный угол, и двинулась к Ваське, потащив за собой дочь.
Послышалось рыдание и нечленораздельные слова – это было вместо приветствия. Закончив с ритуальной частью, она перешла к делу.
– Васенька, голубчик наш, – начала причитать матрона4, поднимая голову с глазами полными кротости, печали и слез, словно брошенный котенок, – помоги, горе какое у нас.
Для пущей жалобности баба завыла с новой силой.
– Глашка наша окаянная решила в город поехать, дура, имя менять, – дрожащим голосом произнесла баба.
– Анжелика я, – гордо заявила девка, пытаясь поправить волосы мокрыми руками.
Мать отвесила ей смачный подзатыльник и за дерзость, и за медлительность. Вдруг астролог передумает им помогать: вопрос нужно было задавать, а не пререкаться.
– Василий, стоит ли мне менять имя, и что меня ждет в городе, и где мне лучше жить? – затараторила девица.
«Губа не дура, – подумал звездочет, – мало того, что хотят бесплатную консультацию, как всегда, так еще и в одном вопросе – матрешка требований».
Глаза ее горели не огнем надежды, а испепеляющим пламенем уверенности: все будет, как она задумала.
Глашка у них была одна, и на нее возлагались большие надежды и ожидания в старости.
Сколько они попыток ни делали, что только ни испробовали, куда ни ездили, но все тщетно: Бог им детишек не давал. Пребывая в полной печали, глашкина мать и забеременела. Радости не было предела, но страх, как поднять девку, когда родители не молоды, преследовал их изначально. Все, что смогли наскрести, было потрачено на нее. Хотела безделушек – покупали, мечтала о платье – не отказывали. В доме ее называли «принцессой», и к королевской жизни она себя готовила, где не нужно обстирывать семью, гладить сорочки, стряпать и кучу всего еще делать, что выполняет обычная женщина, когда родители с детства приучают ее к жизни, а не сказке. Правда, если родители и сами не приложены к домашнему труду, то чему они могут научить дочь, – только сказкам.