Концепция основана на формальном представлении о системе, как о системе «вообще» («системе в общем смысле»), и в рамках этой концепции любая система, рассматриваемая как система «вообще», названа параллельной (автономной) системой.
Чтобы пояснить это формальное понятие, в качестве иллюстрации, попробуем рассмотреть известную многим процедуру регистрации изобретений.
Для регистрации изобретения требуется подать заявку. Нормативная форма составления заявки на изобретение в различных вариантах существует во всех странах мира: она должна включать описание аналогов и прототипа, техническое решение должно соответствовать критериям мировой новизны, существенных отличий и полезности. В заявке также должна излагаться техническая сущность предлагаемого решения. Эти общие требования и критерии можно считать «шаблоном» описания системы в общем смысле.
Любое заявляемое техническое решение представляет собой описание технической системы. Обобщая, его можно назвать универсальным термином – система. Любая система уникальна (мировая новизна), но имеет сходство (аналоги, прототип) и системные различия (существенные отличия) в сравнении с другими системами.
Элементы системы должны соответствовать её структуре (техническая сущность), а она сама соответствовать своему «назначению», иметь «функцию», сущность – параструктуру (полезность).
Такое описание критериев формализовано настолько, что включает только самые общие критерии для всех систем.
Даже такие очень общие понятия, как время и пространство, материя и энергия, множество и количество, эволюция, вероятность, устойчивость, инициация и управление, хаос и упорядоченность, и т.д., по отношению к нему являются понятиями частными, относительными. Можно сказать, что система в общем смысле существует «вне» времени, пространства и других частных понятий.
Эти обобщённые критерии определяют рассматриваемую систему (как обособленную систему) относительно других систем, дают её сравнительное описание. Такое обобщённое сравнительное описание можно назвать метаанализом. Предлагаемый здесь метаанализ понимается как метод более широкий и гибкий, чем известный в кибернетике и общей теории систем метод аналогии.
В данной работе основные положения концепции параллельных систем и методы эвристического исследования даны в очень сжатой форме, представлен только исходный концептуальный минимум для предполагаемых будущих исследований (метасистематики, метаанализа и конструирования, теорий и методик решения изобретательских и эвристических задач, эксформатики и др.). Здесь также сформулированы некоторые задачи эксформатики.