.
– Ты чего такой? Съел что-нибудь не то? – спросил удивлённый видом Зайчика Ёжик.
– Да нет! – и Зайчик рассказал всё приятелю.
– Не переживай! – утешил его Ёжик. – Вот ты – и прибежишь раньше всех!
– Как это?? Я же не самый быстрый! – удивился Зайчик.
– ПОБЕЖДАЕТ НЕ САМЫЙ БЫСТРЫЙ, а САМЫЙ ШУСТРЫЙ! Тот и будет всегда первым! – ответил мудрый Ёжик.
И рассказал о своём хитром плане Зайчику.
Зайчик был в полном восторге! Он благодарно погладил по спинке Ёжика мягкой лапкой и побежал по своим обычным делам.
Наутро молодые зайцы, сгорая от нетерпения, собрались вокруг норы переселенцев.
Из норы вылезло всё новое семейство во главе с Папой-Зайцем. Отдохнувшая Заинька выглядела просто ослепительно!
Папа-Заяц с удивлением оглядел толпу:
– Ого! Сколько же вас!.. – Показав лапой на тропинку, спросил:
– Далеко она ведёт?
– Да! До самого озера!
– Ну тогда так: По моему сигналу «ОП!» – бегите к озеру, а потом обратно. Вот и узнаем, кто самый быстрый! Становитесь кучкой в начале тропинки! Ну?!
Подождал, пока зайцы приготовятся. И начал отсчёт:
– Раз! Два! Три!.. ОП!
Зайцы сорвались с места. Сначала бежать в тесноте им было сложно – толкались, налетали друг на друга. Но постепенно толпа растянулась и тут уж каждый смог бежать в полную силу!
А наш Зайчик добежал до первого поворота тропинки, присел, как-будто у него шнурки на ботиночках развязались, а потом – РАЗ! – и в кусты, как научил его Ёжик. Сидит там и ждёт, иногда прикладывая ухо к земле, прислушивается.
Когда он, наконец, услышал нарастающий топот заячьих лап, тут-же выскочил из укрытия и помчался к Папе-Зайцу и его прекрасной дочке. И прибежал, конечно, первым!
Стремительно вылетевший из-за поворота самый быстрый заяц оторопел от изумления: его обогнали! Но как??? Непонятно…
Юная Заинька очень обрадовалась, что первым прибежал Зайчик: он ей сразу понравился, с первого взгляда!
И стали они с тех пор неразлучными друзьями.
А Папаша-Заяц глядел на них – и всё не мог нарадоваться. Оказывается, Папаша только вид имел свирепый, а в обычной жизни – был он вполне нормальный и не кусачий заяц.
Вот так, хоть и хитростью, но Зайчик своего добился. Простим его за лукавство!
Всё хорошо, что хорошо кончается!
* * *
Толик доволен, что Заинька и Зайчик подружились, и катит на велосипеде дальше, ножками работает: А вдруг дедушка Юра ещё одну