В первую же ночь в больнице проснулся я затемно и не смог сразу понять:
Что же меня разбудило? Соседи по палате сладко похрапывали.
Вдруг я услышал, как над моей головой кто-то тоненьким голоском хихикает!
Задрал голову, взглянул назад и наверх – и оторопел:
Верхом на спинке моей кровати сидел маленький – с мизинчик – человечек, одетый в белый халатик, длинные белые брючки и крохотные белые башмачки – ну совсем как игрушечный доктор!
Он улыбнулся и помахал мне ручкой:
– Приветик!
– Ты кто??? – изумился я. – При-и-вет!..
– Больничный гном! Не узнал?
– Нет, конечно! Впервые слышу и вижу!
А зовут тебя как?
– Лично для тебя – Шурик!
– Как это понять? У тебя что – сто имён?
– Вроде того! – засмеялся Шурик. – У меня для каждого человека – своё имя.
– Зачем тебе столько имён?? – удивился я. – И как ты не запутаешься в них?!
– Не запутаюсь! Память у меня – отличная: Позовёшь «Шурик, иди сюда!» – я приду именно к тебе. А если услышу: «Вася! Вася! Где ты?» – приду точно к тому, кому назвался Васей. Очень удобно!
– Ты лечишься здесь, или как?..
Шурик засмеялся:
– Такой большой, а не знаешь! Гномы никогда не болеют!
– Но что же ты здесь делаешь?
– Живу! Это мой дом! В каждой больнице – с первого дня работы – поселяется свой гном.
– Ты что – тоже лечишь?
– Не-ет! Лечат врачи! А я им только помогаю.
– Не смеши меня, Шурик! Чем ты – такая кроха! – можешь помочь?
– Не обзывайся, дядя! Я не «кроха», а Шурик! – обиделся Гном.
– Ну извини: Я это не со зла!
– Понял! Забыто!
– Ой! – спохватился я и перешёл на шёпот. – Соседей разбудим!
– Не бойся! – успокоил меня Шурик. – Мы же считываем прямо с мозгов то, что каждый хочет сказать. И друг друга легко понимаем без громких звуков.
Ты спрашивал как помогаю? Вот когда ты сейчас говоришь со мной – ты о болезни своей разве думаешь?
– Нет, Шурик! Совсем забыл!
– Вот! И другие – тоже так. Особенно дети! Я к ним в первую очередь прибегаю поговорить, поиграть, покататься…
– Покататься?! – перебил я. – Верхом на палочке?..
А если ребёнок встать с кровати не может?