– Откуда он берет деньги?
– По-моему, они все днем подрабатывают.
– А может, он пьет для смелости? – предположила Алина. – Придет с кем-нибудь из пацанов, сядет около Танькиного подъезда, ждет ее. А мы с Танькой выйдем, сядем с ним рядом – молчит, как воды в рот набрал!
– Я же вижу: он хочет мне дружбу предложить, но боится – вдруг я ему откажу! – с горячей убежденностью сказалаТанька.
– Ты его любишь? – с решительным напором спросила Лерка. – Тогда сама позвони ему и скажи. Не хочешь? Тогда давай я это сделаю!
Танька молча кивнула головой, согласная на все, лишь бы сдвинуть ситуацию с мертвой точки, пусть даже ценой ущемленной гордости.
Вечером Артем снова пришел бухой, плюхнулся на скамейку рядом с Таней и предложил девчонкам пива. Девчонки встали и ушли, оставив их вдвоем. Только они опустились на скамейку у соседнего подъезда, как Тема приволокся вслед за ними, примостился с краю и, уперев свои локти в колени, спрятал лицо в ладонях.
– Вот так здрасти! Приехали! Чего ж он Таньку-то бросил? – с удивлением переглянулись подружки.
Через просветы в кустах сирени было видно, как с Таней разговаривали двое: мелкий, вертлявый шалопут Вован и красивый Хотельник. О чем Татьяне говорили мальчишки тоже было слышно.
– С тобой Артем хочет ходить. Ты согласна или нет? – спросил Хотельник.
Таня печально подняла на него глаза:
– А почему он сам мне об этом не скажет?
Пацаны окликнули Тигру и, приблизившись к нему, что-то зашептали ему в ухо.
– Ты будешь со мной дружить? – робко подойдя к Тане, спросил Тема.
– Артем, ты мне очень нравишься, но дай мне подумать до завтра, – со строгим заалевшим лицом сказала Таня.
Девчонки бурно переживали это событие. Кто-то предположил, что Танька, как подруга, с этого дня для них потеряна. Теперь они, как большие парень с девушкой, будут уединяться, гулять будут только вдвоем. Еще они тайно шептались вот о чем: а вдруг в результате этих уединенных встреч Танька забеременеет?..
Но, к всеобщему облегчению, ничего такого не случилось, и, к всеобщему разочарованию, никаких особенных романтических отношений между ними не возникло. Играли, как и прежде в футбол на траве, а по вечерам на лавочке травили анекдоты. Только Тема теперь никого, кроме Тани, не видел, не замечал. Как будто, кроме них двоих, вообще никого рядом не было. Он мог подолгу смотреть на нее, как завороженный, и молчать, как блаженный, светясь глазами. А еще он звонил ей по телефону несколько раз в день и говорил одно и тоже: