Лорелию ужасали жуткие шрамы, которые она нередко видела на обнаженных торсах королевских войников. Те часто позволяли себе расхаживать в одних штанах в особо жаркие дни. Ей представлялось, как это все-таки противно — прикасаться к рваным уродливым ранам, хоть и зажившим. Но сейчас… Невыносимо хотелось приблизиться к принцу, обхватить лицо ладонями и поцеловать каждый отпечаток его несовершенства.
Да что же это с ней? Несколько раз часто моргнув, она отвела взгляд, обхватывая себя за плечи. Краем глаза видела, как он идет в ее сторону, неумолимо приближаясь. Сердце застучало чаще.
— Принцесса, — бархатные нотки в голосе пустили дрожь по телу. Лорелия подняла глаза, сосредотачиваясь на четком контуре его губ. — Ваш отец позволил начать церемонию выбора. Мне бы хотелось потанцевать с вами.
Она совсем забыла об этом. По закону он должен провести вечер с каждой из претенденток. Неужели решил начать с нее? Было бы лучше, если бы первой оказалась Аделла. Тогда сестра могла рассказать Лори, чего ожидать и как себя вести.
— Да, конечно, — прошептала она, вкладывая пальцы в протянутую широкую ладонь. Кожа оказалась твердой и грубой.
Сколько мечей повидали эти руки? На первый взгляд принц казался молод, но что-то неуловимое в его чертах, поведении, ауре, витавшей вокруг, создавало образ прожившего и повидавшего немало сражений воина. Именно воина, а не правителя.
— Мое имя Йорг. — Он притянул ее к себе, чуть сжимая ладонь, но обнимать не стал.
Вместо того чтобы положить свободную руку ей на талию, как было принято в танце, принц подхватил ее под локоть. Она интуитивно сжала его предплечье, полностью доверившись ведущему партнеру.
— А я — Лорелия. — Она позволила губам дрогнуть в слабой улыбке.
Он закружил ее в неизвестном танце, очень похожем на медленный вальс. Все в нем было непривычным: расстояние между ними, положение рук, ритм шагов. Но зато она могла не задирать голову, чтобы видеть выражение его лица. Спокойное и беззаботное, словно танцевали они не в первый раз.
— У вас очень красивое имя. Как и вы сами. Признаться, вы запали мне в душу, как только я вас увидел.
Лори почувствовала, как тепло приливает к щекам. Опустила голову, пряча улыбку.
— Спасибо, ваше высочество…
— Не нужно этого официоза, — в голосе засквозила прохлада, — зовите меня по имени.