«Что еще за ерунда?!», сказал бы папа. И встряхнул бы Женьку за плечи. Но папы не стало.
А саму себя трясти было не удобно.
Кое как Женька ползла несколько месяцев от «не верю!» до «надо жить!». Через «не могу», «не хочу» и «не буду». Дорога – единственное, что связывало с отцом, – почти бездумная, машинальная потребность двигаться. Инстинкт, если хотите.
Он ее спас, этот самый инстинкт.
Женя уехала на Шушике в Москву. Шушика она очень любила: во первых, это был папин подарок, во вторых, это был настоящий волк в овечьей шкуре. Снаружи ее «мицубиси лансер» выглядел обычной небольшой машинкой, этакой невинной штучкой, белой и пушистой. Гладкие бока, коротенькое туловище, буквально скользящее пузом по дороге, мягкие, глубокие сиденья. Лишь острая мордашка придавала Шушику сходство с упрямым подростком, всегда готовым на колкость.
А под капотом билось отважное сердце, скрытая мощь сумасшедшего форсированного двигателя.
В общем, Шушик мог с полным правом считаться истинным борцом и работягой. Женя не знала, что бы без него делала. А так – накопит на квартиру, спрячется там и начнет новую жизнь. Правда, Женька с трудом представляла себе, что это значит – новая жизнь. По крайней мере, звучало очень привлекательно. И ничего конкретного.
Главное – не думать и не вспоминать. И не мечтать, а что было бы, если бы… Это «бы» переворачивало весь мир вверх тормашками.
Так что, виват тебе, новая жизнь в собственной укромной берлоге, куда не доползут боль и страх.
А пока боль находит открытые места и жалит без промаха. Боль говорит голосом незнакомца, но папиными словами.
– Малая, ты что, заснула?
И некуда, некуда от этого деться! А Женька то думала, что надежно укрыта от воспоминаний.
Все в твоих руках, сказал бы папа.
И Женька дрожащими пальцами вытащила баллонный ключ из багажника.
– Вот, держи, – прошептала она и постучала легонько по согнутой спине пассажира.
* * *
Тот резко развернулся и едва удержался на ногах. Взгляд у него был растерянный, словно он увидел вовсе не то, что ожидал.
– Это баллоник, вы просили, – напомнила Женя, тыча ключом ему под нос.
– Да, да, спасибо, – пробормотал Илья. Вообще то, прилаживая домкрат, он напрочь забыл, что возится с чужой машиной. Ему давным давно не приходилось ездить на такси или на попутках, и уж тем более менять чьи то колеса.