– «Расстроена» – это мягко сказано, – буркнула я и отвернулась.
Нисар тягостно вздохнул и тихо ответил:
– Я не мог поступить иначе. Ты очень важна. Если бы с тобой что-то случилось, последняя надежда исчезла. Понимаешь? Ты нужна моему народу.
– Твоему народу?! – разозлилась я не на шутку. – А что мне нужно, ты подумал? Я потеряла единственную возможность восстановить свои права. Куда ты меня везешь? Когда я смогу вернуться в Харитинар?
– Мы должны как можно скорее попасть в столицу. Я не могу точно сказать, когда ты вернешься обратно. Твой отец собирался выступить на совете вождей, но не успел. Ты…
– Отец?
При упоминании папы внутри все перевернулось. Умирая, он просил меня кому-то помочь. Неужели это были орлины? Выходит, он общался с ними и хотел что-то для них сделать?
– Значит, ты пробрался в Харитинар, чтобы найти наследника отца? – озарила меня внезапная догадка. – Ты изначально знал, кто я, и просто ждал удобного момента.
– Эмилия, ты меня не так поняла. Я…
Впереди забрезжил свет, проход закончился широкой площадкой. Несколько орлинов вышли из-за угла и преградили путь. Один из них выставил руку вперед и требовательно спросил на древнем языке:
– Кто вы и куда направляетесь?
Солман спрыгнул вниз и уверенно подошел к мужчинам. Воздев руки к небу, он торжественно возвестил:
– Воины Ниса, да осенит Мать Прародительница ваши дни своей милостью. Да продлит здравие и благоденствие на земле предков. В свой час я отвечу пред нею за каждого из вас, как и мой отец, как и мои братья.
– Нисар! Нисар! – раздалось со всех сторон.
Мужчины в светлых одеждах слаженно преклонили колено, не спуская с Солмана подобострастного взгляда.
– Поднимитесь. Со мною та, кого так ждет наш народ. Проводите нас к порталу.
Орлины выпрямились и в изумлении уставились на меня, а я тут же почувствовала себя диковинной зверушкой, выставленной на потеху публике.
– Эмилия, прыгай. Я тебя поймаю.
Нисар протянул ко мне руки. Желание треснуть его чем-нибудь тяжелым буквально прожгло изнутри, но ничего, кроме моего заплечного мешка, рядом не оказалось. Недолго думая, я швырнула его в руки орлина, а сама сиганула через борт седла.
Однако Солман непостижимым образом успел меня подхватить. Сердито сопя, я высвободилась из крепких объятий и дернула мешок на себя:
– Дай сюда.