Вероятно, на моём лице всё же отразились какие-то чувства,
потому что мой новый знакомый с укоризной пояснил:
- Трёхсекундный - потому, что мои жертвы не живут больше трёх
секунд после того, как я беру контракт.
- Ясно, - с каменным лицом кивнул я. Глупо указывать на то, что
наша встреча длится уже пару минут, а я всё ещё жив.
- И потому что я быстрый, как секундная стрелка, - не унимался
киллер. - Я во всём быстр. И в убийстве и в любви.
- Вам - верю, - я искренне улыбнулся.
Беседа зашла в тупик...
- Эм... Мне говорили, что в охоте будет принимать участие
"особый отряд", - сделал я новую попытку наладить контакт. - Лучшие
из лучших, как сказал мастер Заточчи. - Элитные охотники за
головами.
- Встаём, и не падаем, пока не кончим.
- Да что вы говорите!.. Как интересно.
- Именно так.
Я невольно смерил взглядом его щуплую и что уж греха таить,
СЛИШКОМ короткую фигурку.
- Главное не размер, а умение, - скромно, но с достоинством
поведал киллер.
- Полностью с вами согласен.
Мы светски помолчали. Как два человека, сполна удовлетворённые
друг другом. Тьфу, тьфу, что это я говорю! Наверное, заразился от
собеседника...
- А как вам понравится это? - после вежливо выдержанной паузы
осведомился Алимент Три Секунды, и потянулся к ремню на штанах.
В его руке появился угрожающего вида серп.
Я тут же, совершенно рефлекторно, совершил движение, которое
практикуют футболисты, ожидая штрафного удара.
- Совсем не нравится, - честно сообщил я, пятясь назад.
Киллер удивлённо моргнул.
- Нет? - вопросил он с непередаваемой интонацией человека,
которому отказала проститутка. После того, как он предложил ей
тройной тариф.
- У меня несколько другие предпочтения.
- О. Как неловко получилось...
- Надеюсь, вы меня поймёте.
- Ну...
- Тем более, три секунды давно истекли.
- Мы могли бы начать заново, - с надеждой вскричал киллер.
- Как-нибудь в другой раз, - пообещал я на бегу.
- Я буду ждать...
Донеслось до меня сквозь толпу, но я уже был далеко и отвечать
не стал.
Толпа не редела. Я шел сквозь неё, как ледокол сквозь паковый
лёд. Над головой весело посверкивал магический шар - не удивлюсь,
что это было изделие мага Карбункула; негромко жужжа, он летел то
передо мной, то сбоку - освещая для публики, как я понимаю,
наиболее выгодный ракурс.
После встречи с коротышкой Алиментом я приободрился. Если
остальные охотники похожи на него, то я смогу заболтать их до
смерти - уж простите за каламбур.