- Вы слышали, как возмущалась леди
Ломан, когда барон Грэй пригласил на танец ее дочь? – не замечая
никого вокруг, громким шепотом спросила полная, почти круглая дама
свою подслеповато щурившуюся соседку.
- А что Вы хотели, милочка? Он же –
бастард!
- Бывший бастард, - поправила ее
дама. – Теперь он барон. А леди Ломан, кстати сказать, сама – жена
барона. В ее положении рассчитывать на более выгодную партию для
дочери довольно глупо.
- Вы, несомненно, правы. Но только
что он ей может предложить? Этот барон полностью зависит от
щедрости графа Грэя.
- Согласна с Вами, и пусть теперь он
имеет титул, но никто не забудет, кем он был!
Диалог двух пожилых леди заставил
Грегора задуматься.
На следующий бал графиня Калвер
прибыла с супругом. Прохаживаясь по залу, они почти столкнулись с
Грегором. Пожилой граф скользнул по нему презрительным взглядом и
прошел мимо, а графиня даже не посмотрела, лишь брезгливо поджала
губы.
В беседке в этот вечер барон побывал
с другой леди, которая сама подошла к нему, когда он с бокалом вина
в руке сидел в одиночестве в одной из небольших гостиных.
- Надеюсь, я не помешала Вам, барон?
– неуверенно спросила она, похотливо облизнув губы.
- Нисколько, - улыбнулся Грегор,
завидев узнаваемый блеск в ее глазах, и, не раздумывая, повел даму
в сад.
Возвращались они также
поодиночке.
- Моя репутация…, - перед тем, как
уйти, извиняющимся тоном промолвила леди.
- Понимаю, - открыто ухмыльнулся
барон.
История повторялась почти на каждом
балу: леди, якобы не замечавшие барона в зале или поглядывавшие на
него свысока, буквально выслеживали его и, оставшись наедине,
напрашивались на близость. Поначалу потребительское отношение к
нему женщин задевало, но это быстро прошло, потому что он понимал,
что в такой же степени использует их.
- Я надеялась, что Вы по достоинству
оцените мое расположение к Вам, - с обидой в голосе заявила ему
графиня Калвер, которой с трудом удалось повторно встретиться с
ним.
- Именно так и случилось, Эмели, я
прекрасно понял, чего Вы стоите, - ответил Грегор.
Ответ барона прозвучал двусмысленно,
Эмели недовольно нахмурилась.
- А Вы, оказывается, не слишком
разборчивы в связях, Грегор, - упрекнула она его.
- Соглашусь с Вами, но замечу, что до
Вас мне еще далеко, - с сарказмом ответил он ей.
- Вы слишком много позволяете себе,
барон! – раздраженно заметила графиня и произнесла с мстительной
ухмылкой: – Неудивительно, что даже Ваш брат не желает видеть
Вас!