Рывок.
Щелчок.
Неужели удача? Неужели фортуна решила ему
улыбнуться?
Похоже, так и есть. Поток ночной прохлады
ворвался в тесный багажник, поманив призраком свободы. Скорость, действительно,
небольшая; оказалось, едут они по какому-то пролеску, и благо, что темно –
убийцы не сразу заметят открывшийся багажник. Наверно. Но думать об этом ни
желания, ни времени, – нет. Пленник поднапрягся, собрал все силы, какие только
остались в избитом теле, и, стараясь не думать ни о боли, ни о смертельном
риске, вывалился из машины.
Он бежал так быстро, как только может бежать
человек, жаждущий выжить. Но нет, это была не улыбка фортуны – это был ее оскал…
Его побег заметили быстро. Машина, проехав чуть
вперед, остановилась и с ревом сдала назад. Он все еще бежал, надеясь скрыться
в ночном лесу, под крики за спиной от тех, кому когда-то доверял.
- Держи его! Стреляй! Не дай ему уйти!
Тут же раздался выстрел. Один, второй, третий…
Как заяц, петлял беглец, уворачиваясь от смертоносного свинца, и не понимал,
каким чудом его не задевает. Преследователи не отступали. Раздался еще один
выстрел, и на этот раз пуля достигла цели – острая боль обожгла плечо, в глазах
потемнело…
Сумасшедшее желание жить. Но, похоже, не судьба.
Капризная дама фортуна на него сегодня в обиде.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПОДАРОК УХОДЯЩЕГО ЛЕТА. Глава 1
Август. Последние дни лета. Разгоняя ночной
сумрак, солнце потянуло к миру первые лучики – погладило макушки еще зеленых
деревьев и облило золотом спящие высотки.
На окраине небольшого провинциального городка
высоток не было, и пронырливым лучам достались только крыши частных домов. Настырно
продираясь сквозь кроны деревьев, солнце разливалось, подобно тягучему меду, по
ярким черепицам и поросшему мхом шиферу; заглядывало оно в приоткрытые окна, бесцеремонно
пробиралось за тонкие занавески в постели спящих людей, а потом спешило в
палисадники, чтобы потрогать теплыми любопытными лапками пестрые астры и
георгины, листики сирени и зреющий шиповник…
Добралось оно, наконец, и до недовольной
мордочки своего маленького земного сородича – рыжего котенка, растянувшегося на
крыльце небольшого деревянного дома. Малыш проснулся, защурился, зевая, и потянулся,
сладко оттопыривая то одну мохнатую лапку, то другую; выгнул спинку, размял
пушистый хвостик и бодро попрыгал по ступенькам в мягкую, сочную зелень. У него
тоже дел с утра немало: надо и владения проверить, и расчирикавшихся под окнами
воробушков погонять, а если повезет – то и поймать любимой хозяйке самую
большую и вкусную мышь!