- Можно попробовать, - ответил Алёшка, судорожно пытаясь собраться с мыслями. В его груди теснились противоречивые чувства: вроде, бросить своих - грешно, но и рисковать выполнением задания тоже нельзя. А как сделать так, чтобы и рыбку съесть, и в воду не залезть, воевода никак не мог сообразить. «Попытаться отбить по дороге? – подумал он, но, оглядев лагерь, вздохнул. – Нет. Прав Иван, ногайцев слишком много». Не зная, как ему быть, Зарубин проговорил.
- Покажи-ка, чего из себя представляют твои пленные. Надо знать, о чём разговор с побратимом вести.
- Запросто, - обрадовался Сабур и поднялся с места.
- Ибек, подойди! – крикнул Алёшка, обращаясь к Горшину.
Всё это время парень, не спуская глаз с «хозяина», старательно прислушивался к разговору, и стоило Зарубину позвать, как он вскочил на ноги.
- А его зачем? – удивился Сабур.
- Язык знает, - Алёшка невозмутимо пожал плечами. – Хочу расспросить, кто такие и чему обучены.
Понимающе кивнув, ногаец подхватил горящую головёшку и повёл гостей в темноту. Немного отстав, Алёшка прошептал Горшину
- Вот что… Переводи точно, как я буду говорить, - предупредил он. – Чёрт знает, может, кто из ногайцев тоже русский знает.
- Понял, - Иван кивнул и обеспокоился. – А вдруг те пленные нас признают да выдадут ненароком?
Зарубин шумно выдохнул.
- Надеюсь, у них хватит ума не проболтаться.
Прибавив шаг, товарищи нагнали Сабура.
Приближение тюремщиков пленные заметили издалека. В свете костров, лагерь хорошо просматривался, и, разглядывая идущего рядом с ногайцем человека, белобрысый парень разволновался:
- Братцы, так это ж наш ертаульный воевода! – воскликнул он.
- Без тебя видим, - буркнул чернявый.
- Это что же?! Он, пёс поганый, к ногайцам перекинулся?! – зашипел белобрысый. – Родную кровь почуял? Или казной соблазнили? – терзался он вопросами.
- Попридержи язык, Стёпка, - проговорил старший из пленных. – Не таков наш Алексей Борисович.
- Раньше времени обвинения не городи, - поддержал товарища чернявый.
- Ну-ну, - пробурчал Стёпка.
Между тем Сабур с гостями подошёл к пленникам:
- Вот любуйся, - проговорил он, поднимая факел выше. Пламя выхватило, связанных друг с другом четверых человек. Всех давно успели разоружить и раздеть.
- Ты смотри, кого к нам занесло, - исподлобья взглянув на Алёшку, процедил белобрысый.