В день отправления Фира с самого утра была сама не своя.
— Прощай, братец, — печально сказала она, незаметно вытирая
слёзы.
— Ты настолько в меня не веришь? — подколол я её. — Мы найдём
эту Альфу, где бы она ни была.
— Не сомневаюсь, — она грустно улыбнулась. — Ты останешься там,
а я здесь… Отец поведёт пассажирский корабль, он еле-еле выбил
разрешение взять ещё одного человека с собой.
— Ты опять подслушивала? — Фира покраснела и отвела глаза. —
Родители никогда не бросят тебя. Я никогда не брошу тебя. Если
Альфа окажется пригодной, обещаю, я найду способ вернуться за
вами.
Мы оба знали, что выполнить это обещание будет почти невозможно.
Но я дал себе слово, что попытаюсь, чего бы мне это ни стоило. Если
для этого нужно будет убить Крайма, то моя рука не дрогнет.
Вместе со мной в первую десятку счастливчиков попал и друг отца.
Ральф был первоклассным инженером-техником. Он ненавидел Крайма по
довольно объективным причинам. Его жена умерла во время родов, а
дочь забрали, когда той исполнилось десять, и с тех пор он не знал
ничего о её судьбе.
— Почему ты согласился? — спросил я его как-то. Дорога до
системы, где находилась, Альфа, даже с супер-двигателями заняла
почти две недели.
— Дочь. Мне обещали, что в случае нашей удачи она попадёт в
списки, — Ральф зло сжал челюсти и надолго замолчал. — Они могли бы
забрать всех.
— Что? — оторопело переспросил я.
— Я видел корабль, даже участвовал в разработке. Только нам не
говорили, для чего он нужен. Всего три-четыре полёта и можно спасти
их всех.
— Но дело не в местах, дело в меральтисе.
— Нет, сынок, — грустно добавил он. — Крайм никогда не собирался
спасать всех. Только лучшие из лучших, только верные ему псы ... им
он раздаст наших девочек, которых забрал силой и вырастил
специально для этих целей. Крайм начнет всё сначала на новой земле.
Станет их богом, спасителем, мессией...
Целую неделю мы проболтались на орбите. Отсюда наш будущий дом
выглядел потрясающе красиво. Зелёно-голубой шар напоминал старые
снимки Луэры. Такой она была до всех катастроф.
— Времени почти не осталось, — на очередном брифинге заметил наш
главный аналитик. — У нас есть отчет первопроходцев. Они потратили
на сбор первичных данных несколько месяцев. Предлагаю рискнуть и
спуститься. По всем параметрам Альфа вполне пригодна. Остальное
узнаем на поверхности.