— А вот о магах шестого ранга я уже не слышал. Как и о седьмом,
восьмом и девятом рангах. С шестым вообще связаны очень странные
истории, которые лучше рассказывать ночью и шепотом... Те, кто
достиг пятого ранга, не стремятся шагать дальше. А тех, кто рискнул
и шагнул или попытался шагнуть, больше никто не встречает.
— Но ведь рангов девять.
— Именно, — кивает Уолс.
— Так сложно взять следующий после пятого ранг? — недоуменно
хмурится подросток, а потом вдруг понимает, будто знание
пришло откуда-то изнутри: пацан поднимает брови в удивлении, и сам
себе отвечает. — Есть те, кто истребляет конкурентов.
— Именно. И они — или же он — гораздо сильнее магов пятого
ранга.
Сады встретили меня неизменным шуршанием листвы, приятными
запахами цветов и мяты. Жаль, что мне давно плевать на листву и
запахи. Я знаю, какая отвратительная жуть скрывается за обликом
тихих школьных садов.
Я зашагал по появившейся тропинке, в очередной раз подавив
желание пройти напрямик, по биомам, ломая сапогами стебли
невероятно ценных магических растений. Я не бессмертный. Пока.
Тропинка петляла между луговых биомов, прошла вплотную к биому с
гигантскими хвощами, чьи верхушки терялись в тумане. Я прикрылся
ладонью от идеального круга со сверкающим снегом, в котором уже
взросли и готовились распуститься вьюжные лилии. Запертые в кусках
разных частей мира красоты, которые раньше вызывали у меня
восхищение своей невероятностью, тонкость плетения биомов теперь не
вызывали никаких положительных эмоций. Впрочем, как и
отрицательных.
Пау Лимбос ждал меня у границы биомов, стоя посреди вездесущего
пырея, достающего магу до груди. Когда я подошел вплотную,
наставник спросил:
— Готов?
Я кивнул. На приветствия и словесные кружева мы уже давно не
разменивались, вежливость закончилась в день смерти Эмили.
— Действуй.
Я уселся в позе лотоса в паре шагов от границы пустынного биома
и обычным кинжалом очертил круг диаметром в двадцать сантиметров,
после чего начал резать дерн по сделанной метке. Потом поднял
срезанный круг, выдирая траву с корнем, и откинул дерн в
сторону.
В центр будущего биома лег камень души, напитанный
концентрированным бао Жизни, Роста. Чтобы накопить такое количество
профильной энергии, мне пришлось научиться отличать оттенки
витающей в садах бао, а потом потратить четыре дня на медитацию в
беседке, пропуская через себя громадные объемы энергии, используя
искру в качестве фильтра, по капли сливая бао Роста в камень души,
выдавливая изначально наполнявшую его энергию.