Я уходил с песка к распорядителю — забрать свой мешочек за
победу над заведомо более сильным противником, как привыкли здесь
считать. Я победил адепта, стоящего на ранг и целую пропасть сил
выше. Снова.
По правде говоря, я смухлевал. Бой против этого адепта —
восемьдесят шестой по счету. И я готовился к нему достаточно долго
— наблюдал за его поединками, наблюдал за поединками земляков и
проигрывал, проигрывал проигрывал битвы в виртуале. А потом разок
победил. Потом проиграл трижды и еще раз победил. Поединки шли, шли
и шли, пока я твердо не уверился, что смогу победить.
Лежащий в кармане защитный амулет снова остался
незадействованным. Чистейшая победа.
Интересно, что мне скажет соперник?
— Нормальный бой, — на удивление адекватно отреагировал мужик и
даже протянул руку. Я пожал ладонь, малость опасаясь, что практик
попытается удержать меня на месте, и одновременно с этим выпустит
на остатках энергии шипы. Да, после драки кулаками махать — признак
дурного тона, но в школе собрались отнюдь не обладатели хороших
манер.
Рукопожатие оказалось без подвоха. Да и взгляд из-под кустистых
бровей выражал лишь безмерное удивление, но никак не злобу.
Заметив мой напряженный взгляд, мужик выпустил руку и
расхохотался.
— Думал, я мстить стану? — отсмеявшись, спросил он.
— Если честно, да. Предыдущие адепты...
— Не бери в голову, — отмахнулся мужик. — Тебе никто ничего не
сделает, если они достаточно умны. Ты на арене побеждаешь,
вооруженный посохом, а по коридорам и вовсе ходишь, увешанный
артефактами, как княжья дочка цацками. Если против тебя здесь
проигрывают, то вне арены и вовсе не вывезут. Разве что вдвоем,
втроем.
Я только кивнул и обозначил улыбку. Меня уже дважды пытались
травить во сне, и если бы не укрепленная лишними тысячами рун
комната, у них вполне могло бы получиться. А самое, сука, скверное
в том, что я не знаю, кто это делал. Как-то стороной я обходил
ритуалы поиска и выслеживания: хватало других дел. Да и сейчас
хватает.
— Я — Ирван, — представился он. Я потратил долю секунды на
команду заклинанию, и теперь земляк с кличкой "номер 2" обрел имя.
Кому-то могло показаться странным, что я потратил столь много
времени на поединки с куклами Ирвана, а имя мужика узнал только
сейчас. Просто раньше мне было класть на него и его имя.