– А что, не похож? – захихикал молодой человек.
– Не-а, – честно ответила Маришка. – Вы на студента и то больше похожи.
Тот хрустнул морковкой и, сдвинув брови, преувеличенно пафосно произнес:
– Как ты смеешь так разговаривать со злым волшебником?
Еще и злым. Словно розыгрыш какой-то. Маришка от растерянности совсем обнаглела и менторским тоном изрекла:
– Злые волшебники не грызут морковку. И пирожки не едят.
– А чем тогда нам питаться? – удивился молодой человек. – Крысами, что ли? Или пауками? – он скривился. – Беее…
– И «беее» они тоже не говорят! – возмущенно воскликнула Маришка. – Злые волшебники носят черные одежды, сидят на высоких тронах, изъясняются красиво и едят только заграничные кушанья с золотых блюд.
– Серебряные куда гигиеничнее.
– Ну хорошо, пусть с серебряных, – согласилась девочка. – И уж точно злые волшебники не могут любить готовить.
– Ты, между прочим, обещала никому об этой моей слабости не рассказывать, – молодой человек обвиняюще ткнул в ее сторону недогрызенной морковкой. – Обещала ведь?
Маришка неохотно кивнула:
– Обещала. И не расскажу. Но от того, что я не расскажу, это не перестает быть правдой.
– О, да ты философ! – обрадовался ее собеседник. – Можно порассуждать, чем правда отличается от истины.
– Вы что, издеваетесь? – Маришка захлопала глазами.
– Да шучу я, шучу, не вздумай плакать, – молодой человек неопределенно помахал в воздухе морковкой, которую так и держал в руке. – Да и откуда в вашей стране взяться философам? Вы слишком хорошо живете, – он вздохнул. – Ну ладно, как тебе доказать, что я злой волшебник? Хочешь, превращу тебя в крысу?
– Не хочу, – буркнула Маришка, – лучше в птицу. В сокола.
– Почему именно в сокола?
– Они красивые, высоко летают и далеко видят. Я смогу всю страну осмотреть.
– А если тебя подстрелят?
Девочка наморщила нос.
– Да, я об этом не подумала, – призналась она. – Ну тогда в неуязвимого сокола.
Молодой человек расхохотался.
– По-моему, ты наглеешь, – сказал он, просмеявшись, – я ведь все-таки злой волшебник, а не добрая фея, исполняющая желания.
Маришка фыркнула и оценивающе посмотрела на него.
– Пока вы не доказали, что вы волшебник, никакой вы не волшебник, а самозванец, вот. Ну можете хоть вон ту гору сдвинуть?
– Неа, не могу, – покачал головой молодой человек, – там же мышки живут, ящерки, насекомые. Я их норы разрушу, а может и вообще кого-нибудь задавлю.