покоя, усиливающаяся
жажда... Еще эта музыка...
Но тут музыка
прекратилась.
- Ой, давай скорее,
подруга! - потянула ее Наиля, и они протиснулись вперед, почти в
первый ряд гостей, кольцом окруживших помост.
- Ну вот,
началось.
И все разговоры разом
стихли.
***
Лера мало что понимала в
происходившем там, на возвышении.
Сначала был обмен фразами
между мужчинами, окружавшими невесту, и женихом. Его братья молча
стояли рядом. Слышался спокойный глубокий мужской голос и другие
голоса.
Говорили на каком-то
непонятном древнем языке. Смысл ускользал, но фразы эти вызывали
странный отклик в душе, и в какой-то момент Лере стало казаться,
что стены зала снова начали дрожать странными узорами. Она еще
оглянулась вокруг, пытаясь понять, наваждение это, или другие видят
то же, что она.
Наконец мужчины -
родственники невесты отступили, а жениху поднесли небольшое блюдо,
на котором был высокий стакан с водой и... То самое печенье?
Неужели невесту тоже будут кормить этой гадостью, недоумевала Лера,
глядя на все это. В чем смысл?
А вот с невесты сейчас
слетела вся ее холодная отрешенность. Девушка выглядела
затравленной и испуганной. С ее головы откинули фату, и стал
особенно ясно виден исказивший черты затаенный страх. Лера не могла
понять, почему. Да, жених казался огромным и мощным рядом с хрупкой
девушкой в белом. Но какое-то внутреннее чутье подсказывало ей, что
он не садист и не маньяк, чтобы...
Додумать она не
успела.
Жених взял с блюда
печенье, произнес что-то и поднес к губам невесты. Та замешкалась
на секунду, но все же открыла рот. Стала жевать. И все на нее
смотрели, а жених хмурился, как будто ждал какой-то реакции.
Которой не было.
Когда девушка проглотила,
он еще раз оглядел ее. Потом протянул руку к высокому прозрачному
стакану с водой. В этот момент напряжение в зале достигло пика.
Казалось, сейчас все зазвенит. А Лера вдруг испытала такой
невыносимо острый приступ жажды, что просто невозможно стало
терпеть.
- Пить... - пробормотала
она едва слышно.
И тут же весь зал разом
обернулся.
***
Перед глазами опять
поплыло, потому что видела теперь Лера странное. Колышущиеся тени,
рисунки по стенам, словно змеиные хвосты. А воздух снова загустел и
дрожал маревом.
- Ой... - Огромные глаза
Наили.
Подруга прижимала ладони к
щекам и тревожно оглядывалась, а потом схватила ее за руку,
шепча: