А у дочерей были только девочки – у
всех троих. А тётка очень любила мужа, чтила его память и делать
вид, что не нашлось мальчика, не собиралась. К тому же они с ним из
одной реки – из Говорливой. И встретит он её – и что она скажет,
как оправдается, если волю не выполнит?
Тётка, сама проживающая в недельном
пути от Семиречья – в крупном городе Севера под названием
Лиховодье, – наняла вневедомственных сыскников, и
те взялись копать. И выяснили, что по ветке мужа есть целых два
парня – троюродной линии, но всё же. Развели родню когда-то по
разным берегам жизненные обстоятельства, но для тётки это
препятствием не стало.
Зато стало ударом для одной из её
дочерей (в интересах следствия и по этическим соображениям Рьен
опустил в рассказе её имя). Узнав имена претендентов, она лично
съездила и познакомилась с каждым. Ей претило, что семейные деньги
уйдут на сторону – совершенно незнакомым людям. Что это за
пережиток прошлого – чтобы наследником обязательно был мужчина?
Конечно, отец им отщипнул от общего «пирога», да и мать обещала не
обидеть... Но – жадность. Один из самых страшных грехов.
Именно тогда, три года назад,
недовольная девица и купила здесь шейный платок – для своей старшей
дочки. А когда пришло время сделать дело, взяла его с собой для
моральной поддержки – чтобы помнить, зачем она всё это затеяла. Для
семьи, конечно, убеждала себя, для безбедной жизни своих девчонок.
Дочка с платком не хотела расставаться – очень уж ей цвет нравился,
до растяжек заносила... «Верните доченьке платок как-нибудь,
пожалуйста», – такова была последняя просьба преступницы.
– А второй наследник кто? – с
интересом спросила матушка Шанэ.
Она слушала, подперев ладонью щёку, а
тёмные глаза горели любопытством.
Рьен поставил на стол пустую чашку и
мягко сказал:
– Своим вмешательством вы спасли ему
жизнь, матушка. А может быть, не только ему. Второй-то наследник на
самом деле первый – он старше Дьёра. Живёт в нашей Семиреченской
округе – в городишке Мелкоречье. Может, слышали? В дне пути от нас
по Мелкой, среди её притоков.
Матушка кивнула.
– Но он, первый-то, непростой парень.
Бывший военный, слабый, но колдун – это не юный одинокий поэт. Да и
служит при Речном ведомстве – хорошие связи имеет. И большую семью.
Просто не подобраться. Поэтому наша девица и решила попробовать
свои силы сначала на втором – беззащитном и безобидном. Сложится с
ним – судьба значит. И со вторым сложится. Подумаешь, утонули оба –
один вчера, второй дней через десять. Следов не нашли? Нет
убийства. Совпадение.