Обиды на родственников нет. Честно. Но фальшивую
доброжелательность я никогда не понимала.
– Здравствуйте, – здороваюсь с пожилым аптекарем. – Мне нужна
ваша помощь.
– Конечно, юная леди, я слушаю, – с улыбкой отвечает он, – для
вас, что угодно.
На территории моих владений есть небольшой ручеек, который
некоторые считают лечебным. Якобы его воды наделены целительными
свойствами. Начало источника пролегает где–то в горах Ардории, а до
нас доходит лишь малая часть. Но тем не менее.
И дочь мистера Смитерса, аптекаря, однажды заболела непонятной
хворью. Ни одна известная ему микстура не спасала ее. И как–то раз,
отчаявшись, он пришел ко мне.
– Простите, ваша светлость, но не позволите ли моей Анабель
испить в вашем ручье? Денег, у нас, правда, лишь на пару ночей, а
по моим данным, нужен месяц проживания рядом с источником. Но, быть
может, вы позволите набрать воду с собой. Будем надеяться, что она
не потеряет своих свойств, отдалившись от ручья.
Тогда я впервые узнала, о том, что источник, который так
нравится Роберту, лечит.
Анабель жила у нас два месяца, пока полностью не выздоровела. Я
ничего не взяла со Смитерса. Домик у самого леса и,
непосредственно, ручья, что занимала девушка, все равно никогда не
пользовался популярностью у гостей.
Основному клиенту подавай свежий ремонт, шелковые простыни,
просторные покои. А тот домик – одна из самых старых построек на
моих владениях.
Он мне искренне мил, но постояльцам не очень. Да и далек он от
банного комплекса. Основной поток моих посетителей рвется именно
туда. Холодный ручей их не прельщает.
Возвращаюсь в настоящее и осматриваюсь по сторонам. Мы одни в
лавке, можно говорить.
– Кхм, дело в том, что у меня крайне деликатный случай. И я
надеюсь на вашу конфиденциальность.
– Обижаете, герцогиня! – восклицает Смитерс.
– Простите, – отвечаю ему с улыбкой. – Дело вот в чем.
Прошу его наклониться и шепотом озвучиваю просьбу.
– О! – он выпрямляется и кивает. – У меня есть одна порция. Вам
хватит.
Выхожу из лавки счастливая. Теперь–то день рождение должен
пройти плодотворно. Не зря пожертвую любимым уединением.
Воровато оглядываясь, тороплюсь вернуться к карете. Но мне не
везет. Маленький город и его минусы продолжают настигать.
– Адель! Здравствуй.
Оборачиваюсь и застываю. К сожалению, в этот раз мне на пути
встречается не родственник.