– То есть я имела в виду...
– Я понял, – прервал ее пояснения Главный.
От неприятной паузы их спасла найденная карта мира и урок
географии начался.
Если верить местным картографам, то здесь мир состоял из
единственного огромного материка, посреди которого белым пятном
значились Пустые земли. Пограничный край тонким поясом окаймлял
Пустые земли и, как оказалось, был в каждом государстве, которое
граничило с пустошью. И в каждом таком "Пограничном краю" была своя
ведьма. Или гораздо реже ведьмак. И во всех был дом с каким-то
Сердцем и некие Столбы на границе с Пустыми землями.
"Ведьмино племя" было вроде малочисленной касты, основной
задачей которой была охрана остального мира от проникновения всего
того, что могло просочиться из пустоши. Например, от иномирян.
Правда, такие события были очень редки в исторических хрониках. А
такой массовый приход иномирян, который произошел во время Катиного
дежурства, вообще произошёл впервые за последние несколько сотен
лет. О случаях прихода иномирян из пустошей историй записано было
ничтожно мало, зато на слуху у местных было множество сплетен,
скорее всего умноженные во много раз и раздутые до страшных баек о
невероятных чудовищах, с которыми якобы умеючи справлялись
"дежурные" ведьмы. Неудивительно, что ведьм здесь побаивались, но
всё же в хорошем смысле. Сжигать их никто не собирался, но и
местные ведьмы не баловались любовными заговорами, проклятиями и
прочими непотребностями. Мужчина только недоумевающе пожал плечами
на вопрос Ольги о том, что еще делают ведьмы, например, которым не
достались дом и кусок границы. Всё-таки "ведьмина каста" была
закрытой для простых смертных и о ведьминых порядках было мало что
известно. Неудивительно, что вокруг ведьм было такое множество
слухов и домыслов. Плохо было то, что рассказать что-то толковое
про Сердце дома или Столбы, или как они работают мужчина, как и
любой другой обычный человек не мог. Ближайшая же ведьма, у которой
можно было спросить совета, находилась в другом "Пограничном краю",
до которого было слишком далеко.
А еще из пустошей иногда совершали набеги какие-нибудь залетные
варвары или боевые отряды соседей. Пользуясь тем, что обычно
пустошь спокойна от аномалий, небольшие отряды, чаще просто шайки
бандитов, пересекали ее для редких вылазок. Чтобы ударить в те
внутренние районы соседей, где обычно мало войск и застав.