Вернувшись к пленнице, которую убаюкал
снегопад, Филипп присел на льняник и вслушался в удаляющийся шелест
крыльев. Не пролетит ли над ним снова та белоухая сосновая сова,
видя глазами чужого существа? Не таится ли в снегах под видом рыси
враг? Обманывает ли его пленница, говоря, что велисиалы способны
вселяться в зверье? Или в ее словах есть зерно истины? Однако ночи
и дни были пока спокойны, хотя все это время Филипп ни на мгновение
не позволил себе провалиться даже в дрему, держа под рукой и меч, и
лук. Он не знал, сколько судьба отведет ему времени, пока пропажа
графини не будет замечена.
* *
*
Впереди вырастал корабельный сосновый лес.
Повезло этим краям с деревом. Да так повезло, что земли эти
торговали мачтовыми рощами уже с несколько веков, отправляя дерево:
и на Юг, и в Глеоф, — да вот леса от этого вокруг становились будто
бы гуще. Хорошее это было место, светлое, не в пример темному
Офурту. Нет, и в Офурте имелись места, подобные этим, однако их еще
следовало отыскать посреди буреломов и горных ущелий. А здесь же
куда ни пойди — везде диво, как все стройно, ровно и стремится к
солнцу! Тут свет проникал под высокие кроны деревьев, разливался на
заснеженных лужайках и играл мириадами блесток в ручьях и
реках.
Все
эти дни солровский отряд никто не беспокоил. Терзали их только
холода, бессонные ночи и голод, потому что Филипп избегал любых
поселений и отправлял туда лишь фуражиров. Поэтому все жили в
походных условиях, охотясь на живность, ночуя в лесах и посреди
равнин. Таким скрытным передвижением, убрав знамена и представляясь
разными именами, граф пытался оборвать след и усложнить поиски
велисиалов, когда те обнаружат пропажу своей сестры.
На
закате дня безымянный отряд подступил под стены местного города —
Мориуса.
Там
Филипп пообещал дать возможность хорошо выспаться. Проехав
деревянные ворота, Лука тут же стал жадно интересоваться у жителей
касаемо приличной таверны, где можно было бы разместиться почти
пяти десяткам воинов. И хотя телом Лука был крепок, как некогда и
его отец, но душа его требовала мало-мальски нормального отдыха,
когда можно было бы поесть, попить и дать костям покоя на
нормальной кровати.
— В
«Зеленую сосну» идите, — показывал рукой на примечательную зеленую
крышу горожанин. — Вот там и еда горячая всегда, готовят не из
палок, и хозяин — душа-человек. Да и тем паче сейчас люду мало —
зима!