Пришло время спускаться к ужину, и Иннис нанесла каплю духов на запястье. Цветочный аромат совсем не успокоил девушку: руки похолодели и стали немного влажными от страха, когда она прошла по холлу к столовой. Вдруг Иннис увидела полоску света, что танцевала под дверью в Желтую гостиную.
Девушка подумала, что в этой, самой что ни на есть женственной комнате Алану Дамфри не место среди желтых портьер и белых ковров, а потому там может находиться кто угодно, но только не этот невозможный человек, мнящий себя хозяином дома.
Она резко потянула ручку двери на себя и застыла, как вкопанная: действительно, Алан Дамфри, собственной персоной, стоял у камина и курил сигарету, распространяя вокруг себя ореол загадочности вместе с тонкой струйкой дыма. Но больше всего удивилась Иннис даже не этому.
На диване у самого огня расположилась молодая женщина!
Иннис пробежала цепким взглядом по фигуре незнакомки и осталась недовольна ее видом. Девушка выглядела уж очень хорошо: обтягивающее платье, откровенное декольте, вычурный макияж на самоуверенном лице. Мисс Бьюкен поняла: та вышла на охоту и будет лучше, если все, на кого могут быть направлены дула подведенных глаз, спрячутся в укрытии.
Но мистер Дамфри лишь посмеивался вальяжно, снисходительно поглядывая сверху вниз на свою визави и явно не чувствовал угрозы от молодой женщины, не случайно разодевшейся в пух и прах.
— Добрый вечер! – незнакомка улыбнулась приторно, увидев Иннис. – Алан пригласил меня на ужин, но будет неверным не выразить свое почтение – хозяйка поместья-то теперь вы!
— И то верно! – пробормотала Иннис. – Нехорошо распоряжаться домом, в котором только проживаешь, и то – на птичьих правах!
Вместо того, чтобы разозлиться, как ожидала Иннис от вспыльчивого Алана, Дамфри запрокинул голову назад и расхохотался. Заливисто, легко, заразительно. Девушка насупилась, но гостья, вдруг, перетянула все внимание на себя. Она встала, продемонстрировав удивительную расцветку платья (что-то среднее между змеиной кожей и перьями павлина, оправила ткань и протянула руку Иннис.
— Меня зовут Салли, Салли Кэрфакс. У меня есть школа верховой езды, и я с удовольствием одолжу вам лошадь, если вы того захотите.
— Отличная новость, — улыбнулась девушка уже уверенней. – Здесь есть конюшни, но нет лошадей, только один сноровистый конь.