Мисс Бьюкен, осознав, что происходит, оглохнув враз от этого женского крика, призывов о помощи, трубного писка птиц, последовала примеру немногочисленных девушек, которые не отошли от дверей и тоже замолотила руками, ногами, обутыми в розовые туфельки на невысоком каблучке, по стальному дереву.
Этим она привлекла внимание огромных орланов, и тут же на нее сверху, прямо с сереющего неба, спикировал один хищник. Иннис услышала хлопанье крыльев за спиной и тут же обернулась, стянув туфлю с ноги, и выставив ее вперед на манер щита—оружия. Дверь так и не открылась – никто не собирался спасать тех, кто пришел на этот ужасный отбор.
Орлан замер буквально перед ней, и тут же опрокинул голову сначала назад, будто разгоняясь, а потом резко выбросил ее вперед – с явным намерением клюнуть.
Мисс Бьюкен завизжала и тут же бросила туфельку вперед, даже не целясь. Она сжалась, понимая, что бежать-то и некуда, присела, буквально сползла по двери, и закрыла голову руками.
Но тут же поняла, что это импульсивное действие ее спасло – каким-то невероятным образом, чудом, не иначе, мисс Бьюкен попала хищной птице прямо в ее огромный черный глаз. С визгом, больше подходящим визгу побитой собаки, орлан – переросток взмыл вверх, к облаку своих собратьев и затерялся среди них.
Иннис оглянулась оценить обстановку – пока никто из птиц не пытался на нее напасть, но то, что происходило вокруг, пугало до дрожи в ногах: каким-то орланам удавалось подхватить клювами девушек за одежду – полы длинных нарядных платьев; за красивые волосы, которые прежде кокетливо струились по спинам; поперек живота. Ухватив добычу, они неровно летели вверх и терялись за пределами замка.
Черт побери.
Такого Иннис не ожидала. Это не отсев невест, это какой—то неестественный отбор! Она видела: орланы не просто нападают, они стараются ухватить добычу, либо же нанести сильные увечья, и кому-то это уже удалось сделать – судя по крикам, раненных было достаточно много.
Мисс Бьюкен затаилась, сняла с себя серый жакет, который был подобран в тон брючкам, и накрыла им голову, считая, что так может слиться с окружающей действительностью. Обзор из-под рукава не дал положительных результатов: скрыться, спрятаться было негде.
Несчастных невест буквально выбросили на заклание на открытую тарелку, откуда орланам только нужно было поймать для себя движущуюся цель.