После огородных работ Алёна с удовольствием готовила простую еду - овощной суп или отварную картошку, резала салат из свежей зелени и не спеша обедала. Заваривала чёрный чай с мятой или душицей - по настроению, и долго сидела с дымящейся кружкой на крыльце. Умиротворяющая картина засыпающего светлого леса навевала спокойствие, настраивала на рабочий лад и Алёна засиживалась на улице дотемна, читая бабушкины книги или вышивая молвинец. Ох и трудоёмкое это оказалось дело - вышивать. Вроде и немного оставалось, а пока разобралась и научилась правильно укладывать ровные ряды стежков - неделя и прошла. И вот, наконец, закончила строгий узор, закрепила кончик нитки и обрезала лишнее. Полюбовалась готовой работой и убрала молвинец в шкатулку, пусть лежит, пока не понадобится.
Наутро Алёна проснулась в отличном настроении, позавтракала и решила прогуляться до поселкового магазина - очень её захотелось приготовить куриный бульон.
В магазине не оказалось ни курицы, ни какого-либо мяса вообще.
- А на што вам курица? - поинтересовалась грузная продавщица, смешно растягивая слоги и манерно оттопыривая мизинчик. - Поджарить хотите или запечь?
- Бульон сварить.
- Тю! Да возьмите кубики Галина Бланка, знаете, какой бульон вкусный с них?
- Нет, спасибо, мне бы курицу.
- Ну не хотите кубики, берите тушёнку. Есть свинина, есть говядина, хорошая тушёнка, жирная.
Алёна поблагодарила услужливую женщину и отказалась от покупки. Раз обычная курица такой дефицит, то придётся съездить в город, тем более, что и маму пора навестить.
У мамы пробыла до обеда и выслушала за это время массу комплиментов.
- Дочь, тебя не узнать! Красавица такая, лет на 10 помолодела. Жизнь в деревне тебе пошла на пользу. - мама искренне радовалась за Алёну и без конца теребила её, рассматривая со всех сторон.
- Да, брось, скажешь тоже, - смущенно отмахивалась Алёна. - Прям так и 10 лет. Отоспалась нормально, умываюсь родниковой водой и вместо кофе пью травяные чаи, вот и весь секрет.
На обратной дороге позвонила Вероника.
- Привет, милая, как ты?
- Нормально. - Голос Ники в динамиках салона звучал отрешённо спокойно.
- Что случилось? Ты здорова?
- Здорова... - Вероника вздохнула. - Папа звонил..