Меня разбудил шум внизу. Превозмогая боль, я выбралась из постели, чтобы посмотреть в окно, и чуть не заорала от ужаса.
Сальву пороли. Привязали к дереву, и сам дон Альфонсо наносил удары по голой спине своего сына. Поднимал руку и опускал длинный хлыст на тут же вздувающуюся кожу. Никто из родственников и гостей и слова не сказали, они стояли там внизу и смотрели. Я забыла о своем плече. Я больше его не чувствовала. Выскочила на улицу босиком, но подбежать к хозяину белоснежного дома и вцепиться ему в руку не дал отец, он перехватил меня и придавил к себе.
– Отпусти, – зашипела я, но он и не подумал разжать руки. – Это жестоко! Это ненормально! Останови его!
– Нет! Он отец, и только он решает, как наказать своего сына! А ты, – он посмотрел на меня прищурившись и просверливая во мне дырку, – ты там была, да?
– Где?
– Видела, как Сальва избил Джино? Как сломал ему все пальцы?
Боже! Когда он успел ему еще и пальцы сломать?
– Нет! Я ничего не видела!
– Лжешь! Видела! Это Сальва тебя ножом полоснул!
– Нет!
– За ложь и я тебя выпорю, Юлия! Не смей врать отцу!
Тяжело дыша, я смотрела на него. Впервые он был в такой ярости. Меня никогда не били, но я вдруг поверила, что отец может это сделать, и отшатнулась от него назад.
– Выпори! У тебя теперь есть пример, как это делать!
– Молчиии! – выпучив на меня глаза.
– Не буду!
Вырвалась из отцовских рук и бежала куда глаза глядят, на задний двор, куда угодно, лишь бы не слышать и не видеть, как старый Альфонсо бьет своего сына. Я свалилась на стог сена и рыдала там от бессилия. Пока не пришел Марко. Добрый и застенчивый Марко. Он принес мне воды и кофту, которую передала моя мама.
– Так у нас положено. За провинность десять плетей. Ничего. Он привык. Не впервой получает.
– Какую провинность? Драку с Джино?
– За твое плечо… Твоя мать устроила скандал и истерику…
Я резко подняла заплаканное лицо.
– Кто сказал, что это Сальва? – Марко отвернулся в сторону, и я толкнула его изо всех сил.
– Ты? Ты сказал?
– Нет. Он сам.
– Зачем?
– Иначе там бы стояла ты.
Я его не понимала. А я здесь при чем?
– Ты! За то, что лжешь и не выдаешь виновного! У отца такие правила! Он бы заставил тебя говорить!
Парень выдрал травинку из стога сена и так же, как его старший брат, сунул ее в рот.
– Мой бы отец ему не позволил!
– Думаешь?