– Скажите, Полина, а вы любите Новый год? – Начальник словно читал ее мысли.
- Это лучший праздник на свете! – с восторгом выпалила Полина.
- А с кем вы его встречаете? – Вопрос прозвучал дежурно, но в глазах Ивана Царевича – живая заинтересованность, как будто от ее ответа зависит все.
- С мамой, сестрой и бабушкой. Ведь Новый год – семейный праздник.
- Семейный, - Иван Андреевич удовлетворенно кивнул, словно все шло по плану. – А мы с отцом, знаете, вдвоем…
И вдруг переливчато и волнующе запела скрипка. Мелодия лилась чисто и свободно, теплым светом омывала душу, обещая счастье. Как будто ангел музыки спустился в ресторан, чтобы спеть серенаду их зарождавшейся любви. Полина завороженно повернулась на волшебные звуки: у елки стоял юный скрипач, похожий на маленького принца - в опрятном пальтишке, с намотанным поверх синим шарфом, и непослушными светлыми вихрами. Смычок порхал в тонких пальцах, лаская струны, и скрипка отзывалась ему нежно и влюбленно.
Заметив, что Полина и Иван не сводят с него глаз, маленький скрипач осмелел и шагнул к их столику. И в тот же миг чарующая мелодия оборвалась – официант схватил мальчика за плечо и потащил к выходу.
- Оставьте его!
- Зачем вы его гоните?
Полина и Иван одновременно вскочили из-за стола, бросившись на защиту музыканта.
- Попрошайкам тут не место, - официант теснил мальчишку к выходу.
- Я не попрошайка! – горячо оправдывался тот, прижимая к груди скрипку. – Я маме на букет заработать хочу. У нее день рождения.
- Не положено, - равнодушно отрубил официант. – На улице играй.
- Оставьте мальчика, - вмешался Иван. – Мы сейчас вместе уйдем. Полина, - он обернулся к ней, - подождете меня? Я скоро вернусь.
- Я с вами!
Иван кивнул, расплатился по счету, и они покинули негостеприимное заведение втроем.
- Меня уже из пятого кафе выгоняют, - делился маленький музыкант, пока они шли по улице. – В предыдущих меня вообще за порог не пустили, здесь хотя бы немножко поиграть сумел. А на улице холодно, пальцы сразу мерзнут и играть не получается.
- Значит, маме букет подарить хочешь? – Иван уважительно взглянул на скрипача сверху вниз.
- Раньше папа маме на день рождения всегда цветы дарил, - объяснил мальчишка. - А потом он ушел, у него теперь другая семья. А у мамы день рождения, и она грустит. А я хочу, чтобы она улыбалась!