Всю следующую неделю Меховецкий подъезжал к
подворью дворянской дочери, не зная как начать разговор. Помог
случай. В один из дней, он увидел, как несколько сраженных хмелем
жолнежей истово ругались у калитки, требуя у хозяев впустить их и
обслужить славное польское воинство, а в противном случае обещая
спалить подворье. Пришпорив коня, Влодзимеж ринулся на выручку. Так
он и познакомился с Екатериной.
Каждый день он бывал у нее в доме, каждый
день видел ее, и все больше сомневался, стоит ли возвращаться в
войско тушинского царя.
В
горнице было непривычно светло. Машинально перекрестившись на
икону, Влодзимеж прошел в следующую комнату, которая была его
кабинетом. На стене висела трофейная татарская сабля, добытая им в
прошлом году на засечной черте. Первый его трофей, как русского
воина.
События развивались стремительно. Русские
дворяне и черный люд, собрав ополчение, гнали поляков из занятых
ими городов и крепостей. Гетман Рожинский уже перестал слать
гонцов, требуя от шляхтича вернуться. Стало не до того. Узнав о
бегстве Гонсевского, коменданта Кремля, из Москвы, Влодзимеж сделал
свой выбор и предложил Екатерине стать его женой. Переговоры о
сватовстве велись со старостой и через пару дней все было решено.
Бывший шляхтич герба Пнейня Влодзимеж стал русским дворянином
Владимиром, сохранив впрочем свою фамилию. Вернувшийся из ополчения
Сергей Никифоров, брат жены, узнав о свадьбе был в ярости и
требовал от Меховецкого убираться в Польшу, однако староста и
местный батюшка встали на сторону поляка, указывая на соблюдение
всех канонов. Сергей был вынужден уступить.
Наконец, Владимир дошел до своей цели –
небольшой горенки, в углу которой стояла кровать, на которой спал
его сын – Дмитрий. Мальчик родился когда дворянин еще был на
засечной черте, куда его отправили через пару месяцев после присяги
Михаилу Федоровичу. Честно отслужив положенное, Меховецкий вернулся
в Можайск. Сыну было уже шесть лет, и отец размышлял, какое
образование дать своему сыну. Задумавшись, он не сразу понял, что
колокольный звон, разливающийся по городу стих, а вместо него
тревожно загудел набат.
Из
размышлений его вывел окрик одного из рабочих.
-
Владимир Жигимонтович, поляки!
Очнувшись, Меховецкий выбежал во двор. К
городу подходила армия королевича Владислава.