Смертницы -"сутти", как известно, обладают даром
пророчества.
Один из туземных негодяев прыгнул на костер и наотмашь ударил ее
прикладом мушкета — и она рухнула обратно в огонь, где четверо
остальных сидели спокойно, а пламя все росло и трещало вокруг них.
Никто из вдов не издал ни звука пока их тела не скрылись в огне.
Черный дым заволок небо над площадью. Тела горевших заживо женщин
извивались и корчились в немыслимых судорогах. Жуть!
Отъехав от города, Резанцев еще долгое время угрюмо молчал,
переваривая увиденное. Не удивительно, что эта страна пришла к
упадку и разорению. Примечательно, что представители индийской
правящий верхушки, когда дело касается их лично, этот обычай просто
не выполняют. Так знаменитая Лашимбай, магарани княжества Джанси,
погибшая в борьбе с захватчиками во время Великого сипайского
мятежа, на вопрос английских чиновников, почему она не взошла на
костер после смерти мужа, прямо ответила: " Я что - дура?"
По пути Вишванатан совсем ни к месту развлекал своего командира
рассказом:
— У нас два года тому назад в Серингапатаме одну маленькую
девятилетнюю бедняжку хотели избавить от костра на том основании,
что она еще слишком мала. Так эта глупая крошка покончила с собой,
выбросившись из окна! Так что мы все равно сожгли ее тело.
Но, не время было горевать. Когда нужно, все забываешь, иначе не
выжить. Война была уже на носу. Там смертей насмотришься...
"Нам нет преград ни в море, ни на суше..." Виктор быстро
продвигался вперед, мотался как наскипидаренный, раздавая старостам
деревень задания. Делать помосты для снайперов на деревьях, рыть
ямы и канавы для мин на обочинах дорог. Парень не стеснялся,
заданий раздавал раз в десять больше, чем ему может
понадобиться.
Пусть черномазые работают, не облезут. Потом его воинам мороки
меньше будет. Не все же здешнему люду на султана горбатиться! В
местных хозяйствах люди работают от зари до зари с маленьким
перерывом на обед, придавленные грузом солнца и примитивной мотыги
… Трудятся они почти обнаженными. Они страдают от многих болезней.
Их жилища — жалкие халупы. Не жизнь - а сказка! Страшная...
Так они проследовали на восток, до границы покоренных британцами
земель. Далее Резанцев осуществил давно задуманную пакость. Надо
наносить удар первыми. Наш герой хотел накормить британцев их же
конфетами. Или как говорят здесь туги-душители, обладатели
приметных татуировок: "Предложить его же табак". Подбросить
островитянам вещички, зараженные оспой. А то время поджимает.
Дальше удобного случая может и не представиться.