К счастью, пороха у султана было заготовлено очень много. Индия
вообще одна из главных поставщиков калийной селитры в мире.
Захватив Индостан Британия сразу превратилась в главного поставщика
селитры в Европу. И главного поставщика для русской армии. И
значит, Россия оказалась привязана к такому союзнику лучше всяких
цепей.
Типу подготовил для войны огромные запасы пороха. И для пушек и
для ракет и для мин. Того и гляди весь город взлетит на воздух. Как
султан собирается пережить здесь вражеский артиллерийский обстрел?
Ответ - никак... Дела!
В сухой сезон рабочие султана собирали селитру на плоскогорье
Декан. На крутых склонах там во множестве обитали огромные колонии
горных кроликов. Индусы, как мухи, цеплялись к крутым стенам, с
которых соскребали янтарного цвета кристаллы сухой мочи. Зверьки
испражнялись в общественных местах, и если комки испражнений падали
вниз, то моча стекала по склону и проникала в него. В некоторых
местах слой высохшей мочи был толщиной в пару метров. Мешки с этой
пахучей добычей опускали к подножию утеса и уносили в лагерь.
Работали по сменам и круглосуточно поддерживали огонь, извлекая
селитру из мочи зверьков.
Рабочие, колдовали над котлами, над которыми курился пар, как
алхимики, процеживая жидкость и выпаривая ее. Сухой остаток они
окончательно просушивали на солнце. Свежая селитра становилась
светло-коричневой и рыхлой, как морская соль. Если положить ее
щепотку на язык, то можно было действительно ощутить вкус моря.
Кипячение вонючих составляющих давало индусам достаточно сухого
кристаллического порошка, чтобы производить сколько угодно
пороха.
Деревья в джунглях еще все не вырубили, освобождая пространство
под поля, так что уголь пережигали не отходя от вырубок. Размолотый
древесный уголь превращался в однородный черный порошок на ручных
мельницах. По добыче серы Индия входит в первую семерку
производителей в мире. Серу извлекали из размельченной руды.
Вкапывается в землю большой глиняный горшок, на который ставится
маленький, с отверстием в дне. Маленький горшок заполняется серной
рудой, и затем все сооружение нагревается, обложив хворостом. Сера
в руде плавится и стекает вниз в большой сосуд. Серный цвет здесь
был светло-желтым и почти без запаха. Его тоже измельчали в
порошок.
Все три составляющих смешивали в каменных ступках по
классическому рецепту. 3/4 селитры и остальное напополам уголь и
сера. Индусы отмеряли ингредиенты их в нужной пропорции и вначале
размалывали древесный уголь с серой, потому что без селитры эти
вещества инертны и безвредны. Потом в смесь добавляли селитру и
осторожно помешивали, пока не получали порошок, который выглядел и
пах точно как порох. Это и был черный дымный порох.