Кроличья поляна была окружена
стриженым сероватым кустарником. Растение не позволяло кроликам
разбежаться и удерживало в загоне. В низкой траве, усеянной белым и
пыльно-фиолетовым клевером, бегали и шуршали разноцветные зверьки.
Мягкие и пушистые, издалека они напоминали шерстяные мячики с
ушками.
Элеонора открыла деревянную, почти
вросшую в кустарник, калитку и прошла на полянку.
— Ты готова к экзамену на
сопротивляемость? — спросил Кай, когда они расстелили тонкую ткань,
чтобы сесть.
— Готова, но немного волнуюсь. В этом
году впервые придётся противостоять предметному демону, раньше были
только мстительные или буйные духи…
— Ну да, раньше мы не могли так легко
ловить демонов, потому и тренировались на духах. — Принц сел на
покрывало. — Хорошо, что мама придумала изощрённую печать,
благодаря которой каждый экзамен станут проводить с участием
демона. Уже предвкушаю, как это будет весело.
— Ты совсем не боишься? — Элеонора
покосилась на принца.
— Нет. Отец уже вынуждал меня
противостоять демону и не раз. Я подкован.
— Ты просто сильный, — фыркнула
девушка и была права: нельзя вынудить кого-то противостоять демону
просто для практики, бороться с такой тварью опасно для жизни, к
ней подпускали только способных.
Экзамен на сопротивляемость проходили
лишь маги, которые близки к ступени магистра, и в парах, чтобы не
быть сожранными. То, что отец Кая – владыка Ночи – устроил ему бой
против демона раньше назначенного срока, означало, что принц давно
сильнее сверстников.
Кай улыбнулся и сказал:
— Если ты переживаешь, давай пойдём
вместе. Всё равно нас обязали проходить экзамен парно, чтобы
снизить риски.
— А что скажет Ксандр?
— Что-то скажет. — Кай пожал плечами.
— Разве мне есть до этого дело? — Он усмехнулся.
Элеонора задумалась. Она не хотела
полагаться на принца, как неспособная постоять за себя девчонка, но
в сложившейся ситуации с ним будет спокойнее.
— Я пойду с тобой не потому, что
переживаю, а потому что так разумнее. — Элеонора протянула кусочек
морковки одному из кроликов. — Не вздумай считать, что без тебя я
бы не справилась.
Кай самодовольно хмыкнул:
— Конечно, ты бы не справилась. — Он
наклонился и коснулся пальцами девичьего подбородка. Вынудив
Элеонору повернуть лицо к нему, принц произнёс: — Демоны управляют
нами через сознание. Ты ведь поддалась моему влиянию, влюбившись,
значит, твоим разумом можно завладеть.