Бешено билось сердце, отдаваясь стуком в ушах, заглушая все
остальные незначительные звуки. Шорох слева — нет, показалось. Или
существо настолько быстрое, что трудно уследить за ним человеку с
более медленной, по сравнению с чудовищем, реакцией. Так. Дальше.
Вот, вроде, слева тень мелькнула. Поворот — никого. Да что же за
тварь-то такая?
Фонарик погас совсем. Потёмкин лихорадочно стал стучать по нему,
пытаясь реанимировать.
Когда луч снова вспыхнул, Игорь застыл. ОНО уже было рядом.
Прямо напротив, всего лишь в каком-то шаге, своей верхней лапой
отводя ствол автомата в сторону. Игорь попытался направить АКСУ на
тварь, но не тут-то было. Монстр, стоя́щий на задних лапах, не
прилагая никаких усилий, плавно уводил ствол от себя, наклоняя
нечеловеческую морду к лицу Потёмкина. Тот инстинктивно подался
назад, но существо легко потянуло его обратно приближаясь.
За несколько секунд лекарь успел рассмотреть тварь во всех
подробностях, благо фонарь светил прямо на страшное существо.
Полностью чёрные, блестящие глаза, не мигая, вперились в Игоря.
Такая же смоляная матовая кожа, казалось, поглощала падающий на неё
свет и вроде бы состояла из мелких чешуек. В целом лицо походило на
человеческое, но лишь слегка. Чересчур широкие скулы, чрезмерно
большие, без век, глаза, искривлённый в ухмылке рот и скошенный
вниз подбородок. Нос если и был, то словно растворился в лице,
превратившись в две узкие щёлочки. Вместо волос и ушей — короткие,
но острые иглы, которые едва заметно шевелились.
Некоторое время существо молча вглядывалось в глаза Игоря, затем
низким голосом неожиданно прошептало, коверкая звуки:
— Помоги… Убей! — после чего выбросило вперёд вторую лапу-руку и
схватило Потёмкина за шею.
Игорь почувствовал, что его отрывают от земли, сдавливая горло с
огромной силой, намертво перекрыв доступ воздуха. Он отчаянно
замахал свободной рукой и ногами, стараясь достать тварь. Но хватка
оказалась настолько сильной, что все его удары для существа были
жалкими толчками или похлопываниями.
Когда в глазах уже начало стремительно темнеть, Игорь
непроизвольно вдавил спусковой крючок. Лапа сразу отпустила,
позволив Потёмкину рухнуть на мокрую траву, с жадностью глотать
воздух и тыкать автоматом в разные стороны, ожидая, пока
восстановится зрение. Существо, очевидно, знало, что такое оружие,
поэтому и ретировалось с первыми выстрелами.