Картошка росла повсюду. И правильно. Зачем месту зря пропадать? Все увлечённо рассказывали, как колорадских жуков травить. «Я их потравил, гадов, а сегодня гляжу – опять ползают!». Наташе некогда было травить жуков, и жуки съели всю ботву. Остались одни сорняки – их жуки не едят. И папе было не до картошки. Его дома не было.
А маму положили в больницу на профилактику. Папа сказал: «Опять на химию отправилась. Чего она цепляется, не понимаю. Всё равно один конец». Наташа только поморщилась. У них с мамой принято было смеяться над всеми знакомыми, и над папой, оттого что все они ждали маминой смерти. Наташа с мамой знали, что это – бред, мама умирать не собирается, и точка. Иногда Наташа передразнивала мамину подругу. «Подходит, осторожно так, говорит: эээ… мэээ.. мама как… ещё? А я говорю: да, представьте, ей лучше, нет ли у вас на работе места?» Мама смеялась.
Больница была в другом городе, и автобусы туда не ходили, потому что постепенно все поломались. Ну и ерунда – идти-то всего ничего, от города до города километров пять. Наташа с сумкой отправлялась в поход, и шла по правой стороне дороги, а встречный поток пешеходов шёл по левой. Все шли весело, быстро, тащили сумки-кравчучки на колёсах и детей на плечах. Было очень здорово. Некоторые катили на велосипедах. А некоторые проезжали с ветерком на мерседесах. Наташа приходила в больницу весёлая, румяная, мама очень радовалась, и они ели обед, который Наташа принесла. Мама про папу не спрашивала. А чего про него спрашивать, всё и так ясно.
Мама спросила:
– Что у тебя в школе?
– Двойка по геометрии. Контрольная была.
– А почему не списала?
– Ну… не у кого мне.
Мама подумала и спросила:
– Какая у тебя кличка в школе?
– Выдра.
Мама нахмурилась. – Ну-ка, встань, дай посмотрю на тебя.
Наташа встала и повернулась всеми сторонами. Она вытянулась, похудела, рот большой, юбка старая. Откуда эта юбка?
– Наташенька, я же тебе покупала такие милые вещи.
– Я выросла и потолстела.
– То-то руки висят, нигде попу не цепляют. Швабра тебя нужно назвать, будет правильно. Нет, девка, нужно тебя одевать. Знаешь, что мы сделаем…
Глава 2. Как сделать платье
Деньги у Наташи были. У других не было, а у неё были. Это потому, что бабушка получала пенсию, и маме стали пенсию приносить после операции. Наташе говорила подруга: «Тебе хорошо, пенсионеров куча. А если у нас все работают, то где мы деньги возьмём?» Это потому, что на шахтах не стало денег для зарплаты. На заводах тоже не стало денег.