Маршрут явно был туристическим – дорога пролегала через лес, потом через усеянный цветами луг, после вдоль реки и через неё по тоненькому мостику, а затем снова в лес – не такой, как первый, с другими запахами. Таким образом, они объехали кругом всю долину, потратив на это почти час, и наконец оказались в центре, рядом с круглым озерцом. Здесь стоял маленький домишко, собранный из обтёсанных древесных стволов. На пороге стояла красивая девушка, одетая в очень старинно выглядящее белое платье с красными узорами.
Валерий притормозил на парковке неподалёку от этого домика, вышел из машины и открыл дверь Андрею. Лучезарно улыбаясь, он жестом пригласил его пройти к домику. Видно было, что водитель получал огромное удовольствие, наблюдая детскую радость посетителей подземной долины. Он чувствовал себя причастным. Чувствовал себя частью волшебства, привратником рая.
«Как, впрочем, и любой землянин,» – подумал Андрей, и к нему тут же вернулось присущее контрабандисту равнодушие. Он вылез из машины, и, не удостоив водителя даже взглядом, прошёл по траве к домику. Заказчица – а это несомненно была она – улыбалась ничуть не менее водителя. Как только Андрей подошёл достаточно близко, она приветливо сказала:
– Добро пожаловать домой.
– Мой дом – на борту моего «Ворона», – сухо отрезал Андрей.
– Как скажете, – согласилась девушка. – Тогда просто: добро пожаловать в Долину. Меня зовут Анна.
– Я знаю, ваше фото было в списке контактных лиц. Знаете, у вас здесь чрезмерно яркое солнце. На таком недолго и обгореть.
– Многие так говорят, – с улыбкой ответила Анна. – Но мы не строим курорт для идеального отдыха, а воссоздаём облик Земли-ноль. Солнце на этом своде светит точь-в-точь так же, как настоящее Солнце светило землянам двадцать лет назад, когда небо ещё было голубое, а холмы утопали в зелени.
– Вы закопались под землю, тратите огромные деньги на строительство и поддержку этой конструкции, и всё ради того, чтобы не признавать простого факта: Земля-ноль в прошлом. Предмета вашей гордости не существует. Лучше бы вы жили настоящим и построили на эти деньги больницы для ваших детей.
Девушка нахмурилась:
– Мы делаем для своих детей всё возможное, Андрей. Но даже самая современная медицина не поможет ребёнку, потерявшему надежду.