Полномочия Лигачева существенно уменьшены, он также освобожден от ведения заседаний секретариата, для этого Горбачев вообще ликвидировал эту структуру.
Пенсионер Громыко, наблюдая за дальнейшими событиями в стране – поведением Горбачева, необузданной критикой его со стороны журналистов, депутатов левых и правых, удивлялся и недоумевал, говорил сыну: Не по Сеньке шапка. Если гордишься своим пацифизмом, не садись в кресло руководителя великой державы.
Скептически оценивал его деятельность в своей родной сфере: внешней политике.
1 октября Горбачев избран председателем президиума Верховного Совета, его первым заместителем Лукьянов, председателем КГБ Крючков.
9 октября Горбачев с помощниками в разговоре о Карабахе занервничал: Я хочу, чтобы по-человечески, чтобы не дошло до крови, чтобы начали разговаривать друг с другом… Действует коррумпированная публика. В Ереване и Баку первые секретари мобилизуют своих, а интеллектуалы армянские обанкротились: ничего ведь предложить не могут, ничего, что вело бы к решению. Но я и сам не знаю решения. Если б я знал, я не посчитался бы ни с какими установлениями, ни с тем, что есть, что уже сложилось и т. д. Но я не знаю!
Городские митинги все более захватываются антикоммунистической риторикой. В Ленинграде митингуют сотни людей, страстные речи, транспаранты, разные флаги. Милиция следит за порядком. Выступавшая в конце молодая женщина на предельном отчаянии складно кричала о страданиях народа и приговорила: «И во всем этом виновата КПСС!»
17 ноября в Баку начался непрерывный митинг. Лозунги «Свободу героям Сумгаита!», «Смерть армянам и русским!» Погромы, из республики бежало 200 тысяч армян. При разгоне митинга погибли двое мирных жителей и трое военных.
10 ноября политбюро, Лукьянов зачитывает ультиматум от прибалтов: требуют нового Союзного договора.
Чебриков: Какие бы уступки мы ни сделали, это их не удовлетворит.
Рыжков: Лозунги экстремистские, но отмахнуться от них не получится. Ведь и руководство республик склонно их поддерживать.
Горбачев: Ничего не надо драматизировать. Идет критика. И это естественно. Впервые мы развернули серьезный политический процесс. О нашем Союзе. Главная наша идея – гармонизировать интересы республик. Проморгали мы многое. Самоуверенно думали, что все будет как по писаному (далее повторяет ранее изложенные тезисы).