50 лет тому назад я приехал сюда проповедовать учение Христово; но тогда не только никто не был расположен слушать его, а все с враждой относились к нему. Один из тогдашних врагов христианства здесь, пред нашими глазами, ныне один из почетнейших между нами. Он тогда известен был в Хакодатэ как замечательный фехтовальщик, поэтому приглашен был давать уроки фехтования сыну русского консула в Хакодатэ. Каждый день я там встречался с ним, и всегда он молча смотрел на меня с враждебным видом; наконец, враждебное чувство привело его ко мне. Пришедши, он грубо начал: «Вы, варвары, приезжаете высматривать нашу страну; особенно такие, как ты, вредны; твоя вера злая». «А вы знаете мою веру, что так отзываетесь о ней?» – спросил я. – «Ясно, не знаю». – «А не зная вещи, поносить ее разумно ли?» Это несколько остановило его, но он с прежней грубостью произнес: «Так что же за вера твоя? Говори». – «Изволь слушать». И стал говорить о Боге Едином, о Боге Творце Вселенной, Боге Искупителе. По мере того, как я говорил, лицо моего слушателя прояснялось, и он, не переставая внимательно слушать, одной рукой достал из-за пояса тушницу, другой – из рукава бумагу и стал записывать мою речь. Через час или полтора он был совсем не тот человек, который пришел. «Это совсем не то, что я думал», – сказал он, когда я окончил говорить. «Поговорите еще», – попросил он уже ласково. «Приходите», – пригласил я. И он стал приходить каждый день, а через неделю был уже в душе христианином.
При крещении Савабэ получил новое имя в честь апостола Павла. Через несколько лет, в 1875 году, Савабэ Павел стал священнослужителем Русской Православной Церкви в Японии.
***
Самурай пришел с определенной целью – убить русского священнослужителя. И конечно, он, несомненно, осуществил бы свое намерение, если бы не всесокрушающее спокойствие, бесстрашие и внутренняя сила отца Николая.
Напротив друг друга стояли два человека: опытный воин с мечом в руке и русский священнослужитель, у которого было только одно оружие – слово. Это был решающий кризисный момент, от исхода которого зависела жизнь отца Николая и судьба православия на японских землях.
Отец Николай был искренним человеком и талантливым миссионером. Его мудрые слова, спокойный тон и дружелюбие потрясли безжалостного самурая, что позволило ситуации разрешиться без кровопролития, и даже более – в тот день отец Николай приобрел своего первого верного ученика в среде японцев! Произошедшее стало переломным этапом в его миссионерской деятельности и определило дальнейший вектор распространения православия среди местного населения.