Ульяна работала, как обычно, с полной отдачей, а это было тяжело не заметить.
– Ульяна Даниловна, вы как всегда работаете не покладая рук, – с улыбкой произнёс Степан Гаврилович, издали наблюдая, как та возится с телятами.
– Как могу, – вытирая пот со лба, ответила Ульяна и улыбнулась.
– Как детишки? – поинтересовался он. – А Колька? Хоть чем-нибудь вам помогает?
– Нет. Я его уже больше двух лет не видала, и видеть не желаю, – ответила Ульяна, скинув улыбку со своего лица.
Степан Гаврилович провёл рукой по густым усам, почесал затылок под шапкой и произнёс:
– Да… Паршивец он! И вспоминать о нём не стоит. А ты… баба видная, погоди, кого себе и приглядишь…
– Ой! Не смеши, Гаврилович! Кому нужна баба, которой уже за сорок, да еще и с двумя детьми, – ответила Ульяна, закрывая загородку в стойле.
– А ты не говори так. Я ж говорю, что баба ты видная, глядишь, кто и найдётся, – снова повторился председатель.
Ульяна убрала волосы под платок, немного отряхнула фуфайку от соломы и сказала напрямую:
– Степан Гаврилович, а не ты ли ко мне клинья подбиваешь?!
Тот опешил и сразу смутился, завертел головой по сторонам, чтобы никто не услышал. Тут в коровнике и у рогатых уши есть!
– А что? Я не мужик что ли? – ели сдерживаясь, произнёс председатель.
От таких слов Ульяна оторопела и, сама того не ожидая, рассмеялась.
– Ульянка-а! Скоро домой? Я уже закончила. А то смотри, ветер поднялся и темно уже…, – окликнула не совсем вовремя Катерина.
Ульяна подошла к председателю и, хлопая его по плечу, вздохнув, произнесла:
– Хороший ты человек, Степан Гаврилович, а всё туда же…
Затем она ему улыбнулась и ответила сестре:
– Да!!! Уже идём, я тоже закончила.
Председатель стоял, как вкопанный, наблюдая за сёстрами.
Ульяна подошла к Катерине и обе направились к выходу.
– Ульяна! Не бери в голову! Хоть детям литр молока возьми! – прокричал он вдогонку.
Та, услышав такое предложение, обернулась. Она знала, что и так своих детей в последнее время особо не баловала.
– Спасибо, Степан Григорьевич, возьму, – произнесла она, а сама задумалась.
Может председатель и прав, что ж она двоих детей сама всё тянет. И самой тяжело, да и они не доедают. Дочке сапожки новые на весну нужны… Черт, с этим Колькой! Пусть живёт, как знает! К ней он всё равно не вернётся, да и сама он его на порог не пустит. Возможно и вправду пора о себе подумать, размышляла Ульяна, пробираясь сквозь заметённые сугробы домой.