– Ты чего от меня бегаешь? – прямо, но не громко спросил он.
– Вот ещё! Никто от тебя не бегает! – хмыкнула Катерина и пошла дальше.
– Подожди! – одёрнул за руку её Антон. – Ты мне всё ещё нравишься и никуда не денешься. Я вижу, что тебе тоже не безразличен.
– С ума сошёл что ли? – возмутилась Катерина.
– Вот посмотрим, кто ещё сошёл, а кто нет…, – загадочно произнёс Антон и, отпустив её руку, ушёл.
Катерина на некоторое время замерла, но потом, переведя дух, направилась дальше.
Но не успела она сделать и двух шагов, как её окликнули.
– Катерина! Погоди! – кричал Иван, выходя из столовой.
Всё это время он наблюдал за происходящим через окно.
– Чего он от тебя хотел? – запыхавшись и как-то ревниво, спросил он.
– Да так, ничего, – соврала Катерина и улыбнулась.
Иван постоял минуту молча, а потом предложил:
– А хочешь, я тебя домой провожу?
Катерина задумалась над его предложением. Она тут же представила, что ей придётся плестись позади, чтоб не мешать сестре и Степану Гавриловичу и согласилась.
– А что! Проведи! – произнесла она, весело посмотрев на Ивана.
– Правда, можно? – не веря своим ушам, переспросил он.
– Можно, можно, – громко сказала Катерина, наблюдая за Антоном, который всё ещё стоял неподалёку и глазами метал искры негодования.
– Ты подожди, я столовую закрою! Одна нога здесь, а другая там! – с волнением произнёс Иван.
– Иди уже, – сказала Катерина и проводила взглядом упитанную фигуру молодого человека.
Пока Иван ходил закрывать столовую, в голове у Катерины мелькнула такая мысль.
«А может, ей сделать вид, что она встречается с Иваном, чтоб Антон от неё окончательно отстал!»
– Катерина! Ты идёшь? Сколько можно тебя ждать? – крикнула издали Ульяна.
– Вы идите! Меня Иван проведёт! – назло Антону громко крикнула Катерина.
После её слов, Антон, докурив папиросу, злобно плюнул на землю и пошёл прочь.
Катерина в душе ликовала, значит, её план точно должен сработать и она действительно от него избавится.
– Пойдём, – предложил подошедший Иван, совсем запыхавшись.
Катерина, снова на зло, взяла Ивана под руку и они пошли. Иван шёл довольный, словно вёл Катерину под венец, а не просто провожал до дому.
Теперь Ульяна всю дорогу шла и оглядывалась на сестру.
Степан Гаврилович, заметив это сказал:
– Что ты вертишься? Она же не маленькая у тебя. Да и Иван, вроде бы парень не плохой. Не пьет, не курит, готовить умеет. Про Катюшу твою, у меня постоянно расспрашивает. Да и ни в чём таком замечен не был.