– Да, не откажусь.
Ульяна заварила чай из чабреца и липы, насыпала в чашку целую ложку сахара и протянула сестре.
– Спасибо, – произнесла та, с удовольствием отпивая из кружки.
Ульяна тоже налила себе чая и села за стол рядом с сестрой. Говорили о маме, сестре, о том, как добиралась…. Но не успели они наговориться, как захлопали двери и зазвучали детские голоса.
– Это Васька с Настасьей из школы вернулись, – забеспокоилась Ульяна и побежала хлопотать с обедом.
– Тётя Катя? – удивлённо произнёс краснощёкий мальчуган лет одиннадцати, снимая шапку.
– Привет, Васька! Как ты подрос! Такой большой стал, а на папку как стал похож! – восторженно проговорила Катерина.
Ульяна замерла с тарелкой в руке после этих слов.
– Здрасте, тёть Кать! – недовольно сказала голубоглазая девчонка с косичками. – Васька на мать похож! – с гордостью добавила она, снимая короткое пальтишко.
– Заносите валенки, ставьте около печи. Мыть руки и обедать! – скомандовала Ульяна, сделав вид, что не заметила слов Катерины.
Но в сердце кольнула горечь обиды. Она до сих пор не могла простить своего бывшего за то, что оставил её с детьми, да ещё так вероломно обманывал много лет!
Поначалу была настоящая любовь, потом свадьба, а затем детишки пошли один за другим. И всё хорошо было бы. … Если б денег на жизнь хватало. … Понесло Кольку на заработки в соседние село трактористом работать, километров за двадцать от дома. В их селе место тракториста на то время занято было…. Каждый вечер домой приезжал, гостинцев детишкам привозил. Да и продукты дома всегда водились. Ульяна нарадоваться не могла, что в их семье наконец-то всё наладилось. Детей в школу и то собрать смогли.
Но со временем Колька стал меняться просто на глазах, грубый какой-то, нервный стал. Да и ночевать стал через день приезжать.
– Я сегодня ночевать, домой не приеду. Так что не жди, – как-то сказал он.
– А как же это так? – удивилась Ульяна.
– Работы много, пораньше начать надо! – поведал Колька.
– Ну, хорошо. А где же это ты там спать будешь? – спросила Ульяна.
– Там… у председателя… Он мне у себя положит, говорит, такие работники, как я ему нужны! – выкрутился муж.
– Ну, надо так надо, – согласилась с ним Ульяна.
И вот так Колька стал незаметно для жены гулять с тамошней барышней, намного её моложе. Ульяне говорил, что работы много, а сам с разлучницей на сеновале кувыркался.