– Добрый день, Катерина! – произнёс Степан Гаврилович, подойдя к стойлу.
Та обернулась и, продолжив доить корову, ответила:
– Добрый день, Степан Гаврилович. Как там Ульяна поживает? Как дети?
– Ничего, нормально всё. Ты чего в гости не захаживаешь? Ульяна переживает за тебя, каждый день спрашивает, – ответил он.
– Сама не знаю. Всё как-то некогда. То одно, то другое, – невнятно пробормотала Катерина.
Степан Гаврилович провёл по усам и улыбнулся.
– Оно-то, понятно. Дело молодое…. Как там с Иваном дела обстоят? Замуж не звал ещё? – спросил он.
От его слов Катерина тут же побледнела, а сердечко снова заколотилось с бешеной скоростью. Она не знала, что ответить и задумалась.
«Сказать или соврать? А вдруг Ванька уже успел ему похвастаться, что ей предложение сделал?»
– Замуж говорю, не звал? А с маманей ты его познакомилась? – переспросил председатель.
– С «маманей» ещё не знакомил, – улыбнувшись, ответила Катерина.
– А ну тогда понятно! Раз не знакомил, значит, не звал! Она бы никакой свадьбы не допустила б, если б невесту не сама выбирала, – продолжил шутить председатель.
А Катерина задумалась.
«А может, это и к лучшему, что у Ивана такая мать! Она, наверняка, ей не понравится!»
– Ладно, не буду тебя отвлекать! Я пойду. Ждем в гости! – напомнил председатель.
Катерина перевела дух и продолжила доить корову.
Шло время. Лето подходило к середине, а Катеринина беременность к трём месяцам. О ней, конечно же, она никому не рассказывала, даже сестре! В гости к ней она наведывалась часто и пыталась держать себя в руках, скрывая своё недомогание. Хотя в последнее время, всё чаще слышала в свой адрес такие слова:
– Что-то ты бледненькая! Не заболела ли?
Она понимала, что скоро будет заметен животик и беременность скрыть не удастся.
С Иваном она продолжала встречаться. О свадьбе он прямо не спрашивал, только намекал и становился всё настойчивее в своих объятиях и поцелуях. Антон захаживал несколько раз в неделю по ночам, говоря жене, что идёт на рыбалку.
Когда Катерина была с Антоном, ей казалось, что он принадлежит только ей и они одни в этом мире! Но время было так быстротечно, и дни разлуки снова стучались в двери, как незваные гости. При встрече Антон упрекал её и просил, чтоб она бросила Ивана и не морочила ни ему, ни себе голову.