– Семнадцать ей только исполнилось. Неделю назад.
– А где учится?
– В техникуме связи.
– А где старший сын? Что-то его не видно уже давно.
– На Дальний Восток на стройку подался.
– Один. Да нет с женой и сынишкой.
– Значит, будешь теперь в разлуке с внуком.
– Няма часу скучать. Ящэ три баразды с бульбай трэба выбрать, – перешла на местный диалект женщина.
Четверо молодых парней, двое невысокого роста, около ста семидесяти, и двое ребят повыше спокойно в ожидании стояли за приусадебной оградой, прислушиваясь к разговору хозяйки с бригадиром.
Это были Василий Шувалов, Игнат Камский, Валерий Еремин и Роман Залесский. Они проживали в общежитии в одной комнате, все увлекались хирургией и непременно хотели поселиться на период уборки картофеля вместе, поэтому и возникли происходившие в настоящее время трудности. Просторных изб было наперечет. Станислава Самойлова и Романа Перфильева взял на постой к себе бригадир.
– Ребята, давайте, пока бригадир хозяйку уговаривает, поможем ей распаханные гряды убрать! – предложил товарищам Еремин.
– Все равно нечего делать, – поддержал его Шувалов.
– Тогда я иду за корзинками, – включился в разговор Игнат.
– Пойдем вместе, – развил инициативу Залесский.
Они подошли к женщине, беседующей с бригадиром.
– Добрый день! – обращаясь к хозяйке дома, выразительно произнес Валерий Еремин.
Его тут же дополнил товарищ, не дожидаясь ответа:
– Давайте корзинки, мы вам поможем картошку убрать!
Лицо женщины приняло выражение агрессивного недоумения. Она несколько секунд не осознавала, как в данной ситуации себя повести. Но до нее, хоть и с замедлением, все же дошел смысл предложения студентов, и твердые острые веки ее глаз неожиданно смягчились, как-то радостно изогнулись.
– Надо бы спачатку воды из колодца принести.
– Роман, Василий идите сюда! Работка появилась.
Когда двое, стоявших в отдалении молодых людей подошли к общей группе, хозяйка, овладев ситуацией, сказала:
– Еще бы дровишек наколоть.
– Ну, что ж! Давайте топор! Пойду колоть, – вызвался Залесский.
– А я воды вам наношу, – предложил Шувалов. – А как к вам обращаться?
– Антонина, а по отчеству Семеновна.
– Антонина Семеновна, давайте ведра!
В сенях хозяйка подала Шувалову два оцинкованных ведра и коромысло, но тот взял только емкости для воды.
– Я без коромысла. А куда выливать?