Хлубнул царь Иван бусурманской гадости под названием «джин» и заел маринованным грибком. А Кузьмич, заглядывая ему в рот, заботливо поинтересовался:
– Ну и как?
– Каком кверху! – огрызнулся Его Величество. – Ты у меня кто, советник или бармен?! Где выход из кризиса?! Не слышу предложений!
И тут Аркадий Кузьмич ему выдал:
– Тебе, государь, омолодиться надо. Единственный варьянт.
Нянька Алена прыснула в мясистую длань.
– Ой, не могу! Уморил!
– Цыц! – осадил ее царь и уставился на советника. – Повтори, Кузьмич. У меня чё-то со слухом.
– Надо, говорю, тебе омолодиться.
– Только и всего?
– Ага. Как в прежнюю силу войдешь – никто и пикнуть не посмеет. Покой наступит да благоденствие.
Нянька фыркнула.
– Кузьмич, да ты у нас… этот, как его… вундеркинд, вроде.
Советник глотнул из фляги джина.
– Стараемся. Для того и назначены.
Царь так и сверлил его взглядом.
– Молодец. Долго думал?
– Почитай, уж год, – признался Аркадий Кузьмич, – ломал башку себе, ломал… А нынче утром…
– Тебя вдруг осенило, – ввернул царь Иван. – Омолодиться, стало быть?
– Единственный варьянт, – кивнул советник
Царь аж подскочил на кровати.
– А ежели я тебя щас в кандалы?!
– Это за что ж?
– За глумление над моим Величеством!
Советник отмахнулся.
– Только без этого, ладно?! – возвысил он голос по старой дружбе. – Ты, Вань, за лопуха меня не держи!
– Ты не лопух, ты мудак!
– Я не мудак: у меня проект! Возле дворца китайского императора…
– Не проект у тебя, а задница вместо башки!
– Возле дворца императора Лао Ван Мина бьёт целебный источник. Кто отведает воды из этого источника, от всех болезней избавиться и вернет себе молодость.
Царь недоверчиво вылупил глаза.
– Кузьмич, ты это… э-э… правда, что ли?
Советник кивнул.
– Информация проверена. И кстати, в смысле секса… полностью налаживается.
– Иди ты? – с надеждой произнёс царь.
– Как жеребец, Вань, будешь. Ей-богу.
Нянька Алёна хихикнула, глядя в пол.
– Ага, щас!
Однако царь так на нее зыркнул, что она мигом прикусила язык.
– Ну и чё дальше? – осведомился царь Иван.
– То есть? – воззрился на него советник. – Вань, ты что, не врубился? Глотнёшь водицы из того источника и…
– Кузьмич, щас в рыло дам! – рявкнул царь. – Где мы возьмём эту водицу?! Мне чё, войной на китайцев идти?!
Советник озадаченно потер лысину.
– Нет, – вздохнул он, – войной нам сейчас не ко времени.