В салоне автобуса чувствовалось нескрываемое беспокойство за мою судьбу.
– Юра, чего к тебе докопались? – взволнованно спросила Алёнка, едва я поднялся на подножку.
– Да всё в порядке! – заверил я с излишним бахвальством.
Обстановку разрядил Семён Агатов, поднявшийся в автобус последним:
– Юрик земляка встретил и болтал с ним битый час! – сказал он с издевательской ухмылкой.
– Какой час? И пяти минут не прошло! – вспылил я от возмущения.
– Вот жук! А мы тут волнуемся, переживаем! – Алёна округлила глаза, делая вид, что сердится.
– У, студент! – благодушно рассмеялся Янис. – Заставил всех ждать и волноваться!
– Леща ему отвесить за это! – подал гневный голос Бугор.
– Лишить его компота! – звонко выкрикнул Блондин.
– Это можно, – ласково согласился Васюков, – а заодно конфет и прочих сладостей!
– Да вы что, озверели? – отбивался я, как мог. – Я без сладкого отощаю и паду, как загнанная лошадь!
– Не волнуйся, мы не дадим тебе долго мучиться! – многозначительно пообещал Денис.
– Ну, спасибо, отец родной, – ответил я Сафонову с укоризной. – Век не забуду твою доброту!
– Не обижайся, я пошутил, – Денис понял, что перегнул палку, и сделал шаг к примирению.
***
Автобус ехал на запад по Алайской долине. Дорога тянулась извилистой лентой по правому берегу Кызыл-Суу, то приближаясь к реке, то удаляясь от неё. За рекой начиналась горная страна – та самая «Крыша мира». В редких разрывах облаков просматривались снежные вершины Заалайского хребта. «Где-то там пик Ленина, – размышлял я мечтательно. – В солнечную погоду его должно быть хорошо видно с дороги, но сейчас он укрылся за молочной пеленой, и шансы обнаружить знаменитый семитысячник близки к нулю».
Автобус мерно раскачивался на кочках и ухабах, укачивая утомлённых длительной дорогой туристов. Глаза закрывались сами собой: веки налились непомерной тяжестью, ресницы слипались. Сказывались непривычно жёсткая, почти бессонная ночёвка и ранний подъём. Я пытался бороться с дрёмой, но безуспешно. Моя голова склонилась набок и бессильно упала на плечо соседа, Вити Васюкова. А тот будто только этого и ждал, тут же сложил своё ухо мне на темечко.
***
– Приехали, выгружайся! – громко прозвучала команда Агатова.
Я разомкнул веки, посмотрел в окно и не поверил своим глазам. Похоже, я проспал всё на свете. Уже начало смеркаться. Автобус стоял на остановке в населённом пункте. По всей видимости, это был Дороот-Коргон. «В здоровом теле – здоровый сон», – мысленно успокаивал я себя, следуя за товарищами к выходу.