– Стопроцентное КПД? – с усмешкой поинтересовалась девочка.
– Ох, Кат… – устало вздохнул мужчина. – Не стопроцентное, а стопроцентный. Вот об этом мне и говорили – ты все слышишь, но ленишься как следует осознать.
– Я просто так выразилась!
– Ладно, не кипятись и не выражайся, очень тебя прошу. Не стопроцентный, конечно, но лучше наших аналогов. Странно, правда? В общем, мы будем его плотно изучать. Там только один и довольно маленький материк, так что заслать роботов не получается, приходится сидеть и следить за кучей дронов.
– Я буду ждать, – серьезно пообещала Кат, поднявшись с кровати.
Как еще намекнуть капитану, что пора бы и честь знать, она не догадывалась.
Тарги тоже встал и, помявшись, все же решил предупредить девочку еще об одном неприятном для нее моменте.
– Кат, я как твой куратор обязан быть в курсе всего, что с тобой происходит. И не надо этого смущаться.
Девочка поняла, к чему он клонит, и мгновенно залилась краской. Жаль, что она не Тень, они практически не краснеют – лишь уши чуть меняют цвет… Вот как у Тарги сейчас.
– Я хочу тебя предупредить, – настойчиво продолжил мужчина. – Раз уж ты совсем выросла, у тебя будут брать генетический материал… Не бойся этого, пожалуйста. Все Тени проходят через данную процедуру.
– Но я же не Тень.
– Это не отрицает того, что ты ценна для нас.
– А для Вас?
– И для меня в том числе.
Тарги широко улыбнулся и, коротким кивком попрощавшись с воспитанницей, покинул комнату и направился по своим делам.
Его не было почти полгода – достаточно для того, чтобы ребенок окончательно превратился в юную девушку, следящую за каждым шагом всеобщего любимца и героя, а ранка на ее лбу зажила, оставив после себя лишь небольшой шрам, рассекший правую бровь. У Кат даже появилась привычка незаметно для себя самой тереть эту отметину пальцем в минуты задумчивости.
Подумать было много, о чем.
Ярс практически перестал интересоваться ее развитием, а теперь пропал и Тарги. Значит ли это, что отныне Кат предоставлена сама себе? Осталось не так много времени до экзамена зрелости, и как она его сдаст? Слишком много времени потеряно в лаборатории в бесплодных попытках превратить это слабое тело во что-то полезное…
Девушка искренне старалась не подвести капитана и понять все то, чему ее учили, но, чем больше проходило дней, тем меньше она верила в свои силы. Время от времени Тарги мелькал на местных инфоканалах, и Кат жадно вглядывалась в знакомые черты на экране. Он слегка похудел и как-то странно изменился, но при этом темные глаза под низкими ровными бровями горели живым интересом, когда мужчина рассказывал о новом мире, готовому к «реформированию». Один раз, увидев новый выпуск новостей, девушка чуть не задохнулась от возмущения и потом полночи прохныкала в подушку – Тарги коротко остриг свои чудные белые волосы, до которых ей всегда так хотелось дотронуться. Мягкие они или нет?