Под пальцами не было пульса.
Вырвавшись из объятий мужчины, Кат вскочила, испуганно на него глядя. Тарги сел, машинально водя рукой по траве и грустно опустив голову.
– Просто хотел тебя увидеть…
Голос мужчины звучал глухо и сдавленно, прерывисто, словно в этом нереальном мире черные бесстрастные зеркала могли родить соленые струи настоящих чувств.
– Это сон, – ошарашенно прошептала девушка и почувствовала, как по ее собственному лицу сбегают слезы. – Сон!
– Не плачь. Не надо.
– Но ты умер. И я сейчас просто говорю с собственным сознанием.
– Ну и что?
– Я не могу без тебя!
– Можешь. Я не для того помог девочке вырасти, чтобы она сломалась от одной потери.
– Тар, я не могу! Тар!
Отчаянный крик, вырвавшийся, когда Кат почувствовала, что просыпается, ничуть не помог – лицо мужчины напротив окончательно размылось и пропало. Вместо ткани формы под руками оказалась измятая подушка, мокрая от слез, и было глупо надеяться, что в этот раз никто ничего не заметил.
Наверное, уже было утро. Или за ней наблюдали. Или и то, и другое. Стоило Кат вытереть глаза, подняться и умыться, как дверь отворилась, пропуская молодую фигуристую блондинку в темно-сером костюме. Сопровождавший ее стражник почтительно поклонился и скрылся без единого слова предупреждения.
– Доброе утро, – блондинка остановилась в центре небольшой комнаты. – Поди сюда. Мне необходимо провести несколько тестов.
– Что за тесты?
Тем не менее, Кат приблизилась, неприязненно рассматривая новоприбывшую.
Светлые брови над кошачьими рыжими глазами слегка приподнялись.
– На состояние здоровья, дурочка. На скорость реакции. Ой, да! – предупредила женщина, словно прочитав ее мысли. – Что и как делать, я скажу тебе сама. Если попробуешь что-то показать своим способом, защищаться я буду чисто инстинктивно. И, поверь, методы изменяющих тебе не понравятся.
– И не думала, – соврала девушка, с сожалением попрощавшись с идеей продемонстрировать «скорость реакции».
Еще один маг… Магичка? Магесса? В языке Теней само слово «магия» означало что-то несуществующее, давным-давно растворившееся в сказках, и производных от него существовало немного.
Прикрыв глаза, изменяющая взяла Кат за правую руку и замерла напротив.
– Так, стой неподвижно… Угу… Ага… Дай вторую руку… Эй, что ты дергаешься?
– Неприятно!
Девушка и впрямь непроизвольно отшатнулась назад, вырываясь.